Un día sin carro en Bogotá

Nos estamos civilizando, ‑me dijo un taxista en Bogotá ‑, cuando le comenté lo cambiada que estaba la ciudad desde la última vez que la visitamos, hace unos seis años atrás La transformación sigue el ritmo de un país que esta proponiendo reformas políticas y sociales progresistas, pese a la carga que tiene con el narcotráfico, la guerrilla y los paramilitares Esa situación se esta tratando con la mayor seriedad, procurando un entendimiento nacional para lograr la tan ansiada paz. Hartos de tanta violencia, los colombianos quieren que cesen los conflictos en los que participa una mínima parte de la población. El resto sigue su vida cotidiana siempre temeroso de lo que pueda ocurrir, ajeno a un problema, que se le escapa de las manos.

Sin politiquería ni aspavientos propagandísticos, los dos últimos alcaldes de Bogotá, Enrique Peñalosa y Antanas Mockus, han logrado el portento de acabar con el deterioro de una urbe que, si siempre fue señorial, estaba desgastada. Aceras rotas, basura marginalidad y congestionamiento de vehículos se están atacando con proyectos realizados que ofrecen una imagen de modernidad y urbanismo a la altura de las grandes capitales Mockus fue reelecto recientemente después de que en su primer periodo dejara todo planificado y presupuestado, con el dinero en las arcas municipales, para que su sucesor continuará invirtiendo en las obras adelantadas por el. Lo que hizo Peñaloza con Una gestión eficiente que el actual alcalde continúa ejecutando Cuadra por cuadra, han levantado las aceras rotas para repavimentarlas, colocándoles baldosas de concreto, unido al ornato con arboles y grama en las islas de las avenidas y áreas verdes, a las que se les da mantenimiento La Alcaldía Mayor también resolvió el problema, de la basura. y hay obreros uniformados barriendo las calles y recogiendo las bolsas de desechos.

Todo esto me lo dijo la gente de la calle cuando me acerque a preguntarles por que causas la ciudad se volvió tan bonita que siempre lo fue, pero antes estaba descuidada y se veía a muchos indigentes que daban una impresión de pobreza extrema y ahora están recogidos en alberges municipales. Entonces la guerrilla no es la solución para los pobres, ‑ les pregunte‑. Que va! El pueblo no quiere a la guerrilla porque piensa que los ideales originales se perdieron y ahora son una serie de bandidos que no los dejan vivir en paz. Hay zonas mas inseguras que otras, pero hay que saber cuidarse de los ladrones y maleantes Hay desempleo y recesión económicos porque la narcoguerrilla los tiene a azotados. El presidente Pastrana ha sido débil para combatirla y no saben hasta que punto esos diálogos de paz van a aplacar a lo rebeldes. Los medios de comunicación social escandalizan y pareciera que al final todo es un gran negocio en el qua se juegan muchos intereses El pueblo quiere democracia empleo y seguridad.

Los bogotanos están orgullosos del Transmilenio, un sistema de transporte rápido puesto a circular en Diciembre pasado por la avenida Caracas y que luego cubrirá otras rutas Es como un metro sin túneles ni rieles que esta compuesto por buses articulados para 160 pasajeros cada uno y que circulan por canales exclusivos al mismo nivel de la calle y se desplazan a gran velocidad, deteniéndose solo en estaciones techadas en las que el público espera ordenadamente para subir o bajar de los vagones. Este sistema ha aliviado el trafico y se esperan mejores resultados con la puesta en funcionamiento de nuevas extensiones por otras rutas. Resultó mucho mas barato que el metro y mucho menos complicado. Antes de inaugurarlo, se instruyó a la población para su uso con campañas publicitarias y educación cívica.

Otra novedad que fue exitosa en Bogotá fue el Día sin Carro, que se cumplió por segunda vez el pasado día Jueves 1° de Febrero, dejando inmovilizados unos 800 mil carros particulares para que los ciudadanos utilizaran solo el transporte público de autobuses, taxis y Transmilenio así como las bicicletas, los patines y los pasos peatonales. La medida se cumplió entre las 6 y media de la mañana y las 7 y media de la noche con mucho éxito y pocas pérdidas económicas. El alcalde Mockus defendió la jornada por su valor pedagógico, ‑señaló la prensa capitalina. También reseño que los principales objetivos de ese día fueron motivar la utilización de medios de transporte alternativos y descubrir nuevos sistemas pares devolverle a los peatones sus espacios, con lo que se logra humanizar la ciudad y reducir la contaminación atmosférica Se calcula que un millón trescientos mil ciclistas pedalearon por la capital, circulando por las ciclovía que ya se han construido para tal fin. Es común ya que los ciudadanos las utilicen en días regulares, así como las vías para caminar, lo que los hace la ciudad mucho mas grata. Ver una capital tan populosa como Bogotá, limpia y descongestionada de vehículos, fue una experiencia aleccionadora.

Esta visita turística nos hizo reflexionar que todo se puede lograr si hay voluntad política y deseos de hacer bien las cosas. La población colabora cuando se la motiva v problemas can agudos come, la narcoguerrilla y la recesión económica se combaten mientras se continua marchando hacia el progreso, siguiendo el modelo de países desarrollados que han alcanzado un alto grado de civilización y procurando en primer lugar el bienestar colectivo La conducción acertada se siente también en materias como, la tributaria, que se ha organizado convenientemente, así como la seguridad social y la educación cívica impartida por policías civiles encargados de velar el orden publico. En Bogotá sentimos la acción del gobierno municipal y nacional en sentido positivo y notamos la respuesta favorable de los ciudadanos que, en definitiva quieren mas y mejor democracia.

El Carabobeño, 03-03-2001

Navidad y Año 2000

Una vez que pasó la celebración de la Navidad con la fiesta de los Reyes Magos, comenzaron a guardarse los adornos que cuelgan de los arbolitos, lazos, flores, coronas y pinos vuelven al encierro de los armarios para que las personas retomen el ritmo cotidiano de la vida y la tiendas y quincallas guardan la mercancía navideña paca darle puesto en los estantes a las de uso corriente, retirando hasta el próximo mes de Diciembre los artificios decorativos que han hecho de esa festividad un símbolo comercial más que la conmemoración de un grandioso acontecimiento para la Cristiandad.

Las figuras del nacimiento con el hermoso Niño Jesús tendido en lecho de paja, al lado de San José y la Virgen María, son religiosamente encerradas en las cajas en las que dormirán hasta despertar 12 meses más tarde para celebrar un nuevo aniversario de la Natividad. . Han pasado 2000 años desde que el Niño Dios vino al mundo para enseñamos la lección del amor y la festividad no languidece, sino que es propicia para los regalos, la unión de las familias y la alegría de los corazones. Postrimerías de un siglo y de un milenio y principio de otro. Es el paso del tiempo que transcurre arrastrándonos hacia un devenir cuyo significado la Navidad glorifica como un alumbramiento.

Muchos sucesos ocurrieron en este transcurrir de la historia y la humanidad sigue su paso ascendente hacia el porvenir. Los que tuvimos la fortuna de presenciar el cambio trascendental de este fin de milenio, no pudimos dejar de comentar lo lejano que nos parecía años atrás la fecha a la que acabamos de arribar y, sin embargo, aquí estamos situados ante nuestra propia realidad, mucho más conscientes ahora que antes de un universo en continua transformación que se expande hacia el infinito, en el cual nosotros somos sólo una ínfima partícula que tan pronto aparecemos como desaparecemos, chispas encendidas de un mundo que late al compás del sentir colectivo.

Los fanáticos de todas las épocas vaticinaban que la tierra se acabaría antes del año 2000. Catástrofes naturales, lluvia, fuego, guerras y enfermedades arrasarían con todo vestigio de vida en el planeta. Era el castigo divino por los pecados de los hombres, tal como ocurrió con el diluvio universal en el principio de los tiempos bíblicos. Nada de eso ocurrió a nivel planetario, pero sí múltiples desgracias asolaron la tierra en uno y otro rincón de la geografía, los años pasaron con su recuento de hechos conmovedores unos, trágicos otros, nacimientos, muertes, surgimiento de nuevos liderazgos, presidentes destituidos y electos, acuerdos y convenios internacionales, sucesos que entraron a formar parte de la cronología de la historia y de los cambios que son la consecuencia espontánea de las acciones humanas y de los movimientos geológicos.

En Venezuela se produjo un viraje en el modelo político impuesto por el presidente Hugo Chávez. Tres elecciones posteriores a la de su ascenso a Miraflores consolidaron su mandato constitucional en el año que acaba de concluir y una más está por afianzarlo en los próximos meses, comicios pospuestos obligatoriamente por causa de las pérdidas que tuvo la nación con las inundaciones del estado Vargas. Por obra y gracia de la Constitución que él impuso, nuestro país pasó a llamarse República Bolivariana de Venezuela y los militares entraron a formar parte de los cenáculos del poder constituido. El cambio de nombre es más bien perjudicial para el país, puesto que el sentimiento bolivariano lo llevamos por dentro y los gastos que va a ocasionar el capricho del Presidente los tendremos que pagar todos con mayor empobrecimiento y más trabas burocráticas. La arbitrariedad que es enemiga de la legalidad parece ser la conducta dominante del nuevo gobierno, lo que nos hace pensar que vamos a tener más de lo mismo y el pueblo va a seguir transitando por la descomposición social.

La Navidad entre nosotros este año estuvo opacada por la tristeza de lo ocurrido en el litoral central. Atribuir a la ira divina la tragedia de las inundaciones que acabaron con tantas vidas, casas y bienes, desalojando a miles de personas de sus hogares, sería creer que la imposición de un castigo tremendo cayó sobre quienes no lo merecían, pobres victimas del desorden urbanístico que desde hace mucho tiempo ha violado todas las normas de planificación, construyendo en los cerros, pendientes y cauces de agua, sobrepoblando los terrenos y abusando del medio ambiente. Dios no puede, en ningún caso, ser tan injusto con quienes no han sido los culpables de tales desatinos. Pero si de algo estamos ciertos es que el triunfo del SI que aprobó la Constitución Bolivariana el 15 de Diciembre pasado, fue opacado por la magnitud de la tragedia El presidente Chávez se vistió de luto al anunciar la victoria y la alegría que pudo haber sentido se convirtió en un grito de llanto y dolor. Retar a la naturaleza suele ser peligroso si la soberbia domina la pasión del mando.

Publicado en El Carabobeño el día 14-01-2001

Resistencia Civil

La abstención de las tres cuartas partes de la población venezolana, un 78% de las elecciones municipales y el 90% en el referendo sindical, incluido arbitrariamente en el círculo constituyente que el Presidente Chávez impuso a los venezolanos para satisfacer su proceso revolucionario que, según hemos ido viendo, tiene la ideología marxista-leninista y está ligado al Foro de Sao Paulo fundado por Fidel Castro para tomar el poder en buena parte de América Latina, es indicativo de que el pueblo ya se cansó de tanta política y lo que quiere es trabajar y vivir en paz con seguridad personal.  Sustituir un sistema democrático, con muchas fallas pero garante de la libertad y de las oportunidades individuales, para sustituirlo por un colectivismo social que ha demostrado producir sólo atraso y miseria,  es un delirio tercermundista que repudiamos.

Una vez más, el pueblo demostró con su conducta cívica el rechazo a que se le continúe manipulando para satisfacer aspiraciones personalistas, lo que empañó la consulta municipal que en otras circunstancias hubiera tenido mayor participación del electorado.  Asimismo, la posición asumida por algunos gremios de protestar ciertas actuaciones del Gobierno Nacional, cuando son violatorias de la Constitución o contradicen los principios democráticos, son ejemplarizantes porque muestran cohesión para defender sus intereses, que se ven perjudicados por un estilo de gobierno agresivo contra todo lo que signifique crítica o desacuerdo con las políticas oficiales.

Así la Federación Médica Venezolana, en boca de su  presidente, el Dr. Jesús Méndez Quijada, expresó la opinión general de los médicos del país, quienes rechazan la traída de galenos cubanos o de otras nacionalidades para incorporarlos a los hospitales públicos y medicaturas rurales, porque en Venezuela hay suficientes profesionales de la salud que estarían dispuestos a radicarse en el interior para ejercer su vocación, siempre y cuando el Estado dote los centros asistenciales adecuadamente y les pague salarios justos.  Manifestó también que llevar los pacientes venezolanos a Cuba como proyecto del Ministerio de la Salud es otra aberración, puesto que considera que la infraestructura de los hospitales de la isla antillana no es mejor que la nuestra.  Pese a la protesta de la Federación Médica, sorprende un aviso a página completa pagado por el Ministerio de la Secretaría de la Presidencia de la República de Venezuela, anunciando que “46 venezolanos recibirán atención médico-quirúrgica en Cuba”.

El gremio de los trabajadores petroleros, liderizados por Carlos Ortega en Fedepetrol, se unió para defender su derecho al trabajo y la remuneración de los contratos que no había sido cancelada, teniendo el gobierno que agachar la cabeza para que la industria petrolera no se paralizara.  El Secretario General de la TV,  Carlos Navarro, llamó a la abstención  en el referendo sindical del 3 de Diciembre, declarando que introdujeron todos los recursos legales ante los órganos judiciales nacionales e internacionales porque la consulta violó la libertad sindical.

Otro gremio que está haciendo denuncias valientes es el de los ganaderos, a la cabeza de su presidente José Luis Betancourt, quien ha emprendido una campaña para denunciar la penetración de la guerrilla colombiana en nuestro territorio, con toda su secuela de extorsiones, secuestros y matanzas, actuando como un estado paralelo en la frontera.  Muchas fincas han sido abandonadas por miedo a la guerrilla, lo que ha traído más desolación al campo venezolano, más hambre y pobreza.  Los representantes de diversas asociaciones de colegios privados se oponen también a las políticas gubernamentales que tratan de cubanizar la educación, a la vez que solicitan la nulidad del decreto 1011 por considerarlo intervencionista y calificarlo como perverso.

No es con discursos violentos al estilo del dictador cubano Fidel Castro, a quien el presidente Chávez tanta admira, como va a resolverse la conflictividad social venezolana, sino convocando la unidad nacional y poniendo fe en las reservas morales de nuestro pueblo.  Se siente en el líder de la revolución mal llamada “bolivariana” un lenguaje intemperante contra su propia gente, que descalifica a los médicos venezolanos y los servicios que se prestan en nuestros hospitales y tilda de subordinados a los periodistas y “oligarcas” a los propietarios de medios de comunicación que osan hacer objeciones a sus políticas.  Ahora la arremetió también contra la prensa colombiana que reveló sus vínculos con la guerrilla de ese país. Según denuncias de algunos analistas políticos muy bien fundamentadas, el propósito es ponernos a pelear con la hermana República con el fin de desestabilizar el sistema y de esa manera tomar mayor control sobre las naciones latinoamericanas, plan orquestado por el tirano Fidel en las reuniones del Foro de Sao Paulo.

La cohesión social debe manifestarse ejerciendo las presiones necesarias para que el gobierno cumpla sus compromisos y expresando las críticas con el propósito de que se hagan los correctivos.  Un pueblo pacato es presa fácil de los regímenes autoritarios que envanecen la figura del caudillo con halagos inmerecidos que en nada ayudan al fortalecimiento de una patria digna.  Se impone la resistencia civil para defender los intereses de las asociaciones y gremios organizados y el reclamo de la legalidad es imperativo, si queremos continuar por la senda democrática.  Lo otro sería caer en una dictadura "comunistoide" que, sinceramente hablando, no nos merecemos.

Valencia, publicado en “El Carabobeño” el 03-01-2001

El pudor paso de moda

Los tiempos cambian y asimismo las costumbres. Lo que una o dos generaciones atrás era malo o pecaminoso, hoy es visto como lo mas natural y mas bien quienes critican ciertos comportamientos demasiado liberales son vistos como personas atrasadas o puritanas, a las que todo les horroriza porque no han sido capaz de modernizarse. Son “zanahorias”, para decirlo en un termino suave que utiliza la gente joven, pures o simplemente viejos, adjetivos que sirven para descalificarlas en sus juicios valorativos de ciertas actitudes.

El asunto es que la conducta humana es tan elástica como la goma de mascar. La gente adapta el proceder a su conveniencia y ¡ay! De quienes le digan que eso no esta bien, porque si en algo estamos claros es que unos no se tienen que estar metiendo en los asuntos de los otros, bajo pena de caer en la entrepitura, que es tan chocante como la mas grave de las faltas. Para eso están los padres, la escuela, la Iglesia y las leyes que son las encargadas de establecer los códigos de conducta, así como de imponer los castigos o las recompensas.

Estamos en tiempos de costumbres liberales. Hay una soltura en la manera de proceder que era inimaginable en el pasado. Una de ellas es el desnudo femenino, con el auge de los concursos de belleza, las telenovelas, el cine y la moda que dicta la forma de vestir. Los trajes de baño “hilo dental”, la ropa transparente, los escotes generosos y las faldas cortas que dejan afuera los muslos y el ombligo han llegado casi al limite del simple “topless” o de la hoja de parra, sin que las féminas modernas sientan el mas mínimo pudor, palabra que quedo tan obsoleta que ya los jóvenes desconocen su significado.

En los orígenes de la Creación, señala la Biblia que Adán y Eva estaban desnudos en el Paraíso y no se avergonzaban, hasta que la serpiente tentó a la mujer haciéndola comer el fruto prohibido y dándoselo al hombre. Esa fue la causa del pecado original, por lo que Adán y Eva tuvieron conciencia de su desnudez y fueron expulsados del Edén por un Dios que monto en cólera ante la desobediencia de nuestros primeros padres. Desde entonces se impuso el vestido como forma de recato, diferenciándose el hombre de los animales que andan “como Dios los trajo al mundo” y cada civilización adopto sus ropajes mas convenientes. Así las culturas primitivas, como las de los indios o las africanas, apenas cubren el cuerpo y a ninguno de sus integrantes se le ocurre avergonzarse de mostrar sus partes intimas. A medida que se avanzo en la civilización y particularmente con el surgimiento de las religiones monoteístas, el andar tapados se hizo norma y los vestidos eran largos para cubrir desde el tobillo hasta el cuello.

Una anécdota que cuento a este respecto se refiere a lo que me dijo, siendo yo adolescente, una anciana de confianza en la casa de mi abuela, cuando me vio entrar calzando unas sandalias: “y tu te dejas ver los pies?. La mujer que se deja ver los pies se deja ver todo”. De esa manera de pensar no han pasado mas de dos generaciones. No era decente, ni mucho menos moral, que una mujer se exhibiera con el cuerpo descubierto, porque así como la impudicia, el sexo también era pecado y no se debía inducir a la tentación tal y como hizo la serpiente cuando provoco a Eva para que comiese el fruto prohibido, según relata el Genesis.

Pero las cosas han cambiado tanto que ahora, cuando vemos esas viejas fotografías, nos extrañan muchísimo los trajes de baño de antes y hasta nos parecen ridículos y encontramos que los vestidos largos y cerrados debían ser sumamente incómodos. Los hombres entonces estaban a la caza de las mujeres, tratando de agarrar un picón, qua era el término que se usaba para significar descubrir el cuerpo por debajo de las faldas.

Lo cierto es que cada época tiene sus parámetros de conducta y no depende de unas cuantas personas decidir lo que es bueno o malo, sino de la sociedad en general a través de las instituciones mas representativas. Hay países muy desarrollados que tienen grupos de nudistas que proclaman la cultura del cuerpo libre y para ellos hay playas especiales. Lo raro en esas serian los turistas vistiendo shorts o franelas. Así como muchos pueblos aborígenes continúan usando solo pigmentos o guayucos para tapar ciertas partes del cuerpo. El vestido de cierta manera, es una forma de civilización que desarrolló los textiles y con ello toda la variedad de hilados, telas y trajes para cubrir el cuerpo.

Por avatares de la vida, pareciera que hoy hemos vuelto hacia atrás y la moda ahora es la desnudez y el desparpajo en el actuar. La publicidad y la cultura audiovisual han convertido a la mujer en un objeto de consumo que se exhibe con pesos y medidas para el deleite colectivo, resaltando sus partes mas intimas al lado de cualquier producto de promoción. Si ánimo de pecar de moralistas, nos preguntamos hasta donde podrá llegar la manipulación a que ella se ha visto sometida de parte de la industria del mercadeo y del espectáculo, sometiéndola a dietas rigurosas y a ropas cada vez mas estrechas para venderla como un producto mas de la comercialización del sexo y la belleza. Como bien apunta una telenovela actual, el pecado esta de moda y en cambio el pudor quedó obsoleto, añadimos nosotros. La intimidad del cuerpo femenino quedó al descubierto y con ello una parte de la humanidad perdió algo de su valor fundamental.

Publicado en El Carabobeño el día 28 de diciembre de 2000

“Remembranzas” de Mary T. de Labarca

“Llegué a esta bella ciudad un día 1 de Septiembre de 1937,” ‑ dice Mary T. de Labarca en el capítulo “La Valencia que yo conocí” de su obra `Remembranzas’, segunda edición auspiciada por la Universidad de Carabobo y bautizada en el Ateneo de Valencia en fecha reciente. La 1ra. edición fue patrocinada por la Alcaldía de Valencia en el año 1993 y es un nuevo regala que hizo la autora a quienes nos agradan las crónicas contadas a manera de testimonio, como ella las vivió en una época irremediablemente pasada, como cuando nos habla de las damas que iban a Misa de 10 los Domingos en la Catedral, con sus mantillas o sombreros, el cual era de rigor en todas las ocasiones y del vermouth danzante en la parte alta del Teatro Imperio, o de los tranvías que pasaban muy recargados con la gente que iba el Lunes popular al cine Arenas de Valencia.

Otras publicaciones de Mary son: “El Mundo que yo vi” (1983), “Pinceladas Franciscanas” (1984), “Pinceladas Marinas” (1985), “Matices” (poemario 1990) y las numerosas crónicas que ha enviado al diario “El Carabobeño” y a otros medios impresos, las cuales completarían otras tantas ediciones Son textos breves y significativos, con acentos históricos y vivenciales que dejan ver su intensa sensibilidad humana. A los 84 años, a esa edad en que se siente nostalgia por el pasado vivido con tantos recuerdos gratos y tensión por el presente y el porvenir, percibimos en la lectura del capitulo “La Valencia de ayer... la calle Constitución” la añoranza por todo lo que esa calle representó para ella, donde se casó y fundó su familia, pero también vemos su disposición de darle paso a la era atómica, de los vuelos espaciales y la computación, ‑ según apunta al final del capítulo.

Cuando la visité para conversar con ella, con el propósito de escribir estas notas sobre algunos aspectos que me quisiera narrar, la encontré sentada en su escritorio, de frente hacia la puerta de entrada de su oficina contable. Desde allí controla todo lo que forma parte de su vida, poniendo en primer lugar a sus hijos y nietos que le ocupan lo fundamental de sus desvelos: Carmen, la menor, que vive en su misma casa junto a dos de sus nietos; Daniel, el apreciado universitario, fundador y director del cine arte de Valencia y Meyda, excelente profesional de la Odontología, en la especialidad de la Periodoncia. Su marido era el conocido periodista Daniel Labarca G., ya fallecido. Los hijos y nietos entran y salen y ella está atenta todo el tiempo a sus movimientos, para saber adonde van y qué hacen. La llaman por teléfono, le hacen preguntas y vienen a visitarla, tanto los hijos y amigos, como la clientela que ella atiende libremente desde su oficina, con mi pequeño equipo que la secunda. Nuestra amiga siempre está activa, al menos mentalmente, porque sus piernas ya no la ayudan con la agilidad de otros tiempos.

Le atraen por igual los números y las letras, las cifras que describen con precisión los estados contables de las personas naturales y jurídicas, para poder evaluar las ganancias y pérdidas de las empresas y deducir los impuestos que irán a engrosar la Hacienda Pública, así como siente gusto por los signos literarios con los que expresa las ideas y hace relatos de sus viajes, como los que plasmó en “El Mundo que yo vi”, cuando narra sus travesías por el Lejano Oriente, Tierra Santa, Roma, Los Ángeles, Nueva York y rutas de Venezuela que recorrió y recogió en capítulos para que otros conocieran parte de sus memorables paseos.

Mary T. de Labarca obtuvo el título de Administrador Comercial y Contador Público en la 2a. Promoción egresada de la Universidad de Carabobo el 27 de Septiembre de 1963. Ejerció la profesión en diferentes firmas comerciales, hasta que decidió hacerlo libremente desde hace varios años, contando con una clientela numerosa. El Contador Público juega un papel importante en la administración pública y privada y debe investirse de una ética profesional eficaz,

honesta y justa que ponga en alto los conocimientos recibidos en nuestras universidades, escribió en un artículo reciente publicado en este mismo diario, con motivo de las VI Jornadas Centrales de Actualización Profesional del Contador Público, a las que asistió como invitada especial. Mary es actualmente Directora de Finanzas del Ateneo de Valencia y durante la presidencia de Vitalia Muñoz de Chacín fue Auditora de tan prestigiosa institución.

Se emociona cuando habla de sus logros y nos dice que nunca le gustó ser un número y que uno debe siempre tratar de trascender, destacándose en las actividades que emprende. Fue la Ira. Secretaria de la Dirección de Cultura de la Universidad de Carabobo, siendo el primer Director el Dr. Manuel Feo La Cruz. En esos años se fundó el Orfeón y se abrieron concursos literarios y musicales, entre ellos el del Himno de la Universidad que lo ganó, según recuerda, el poeta Ernesto Luis Rodríguez. Al Dr. Feo La Cruz lo sucedió Ángel Ramos Giugni, a quien ella apoyó para ese cargo. En su libro “Remembranzas” apunta: “Me puedo preciar de ser entre las primeras damas que salimos a trabajar en oficinas; lo que no era bien visto por las damas antañonas que expiaban tras las romanillas de la vieja Pastora, criticando nuestra valentía”. Tiene también entre sus recuerdos el haber fundado el grupo de las Guías Scouts de Valencia que, junto a los Boy Scouts, se reunían para hacer excursiones, guardias de honor en las fechas patrias, campamentos y desfiles. Siempre fue fiel devota de )a Virgen del Socorro y de la Iglesia Católica y y afirma que Dios es el mejor amigo.

Por sus méritos se ha ganado varias condecoraciones y diplomas, entre ellas la del Mérito al Trabajo en Primera Clase y la Orden Alejo Zuloaga por 25 años de graduada. También la Orden del Contador Público y el Botón de la Ciudad de la Alcaldía de Valencia. Con toda esa trayectoria, es evidente que Mary T. de Labarca ha cumplido con su familia, con la profesión y sus principios, destacándose en todo lo que ha hecho con la satisfacción del deber cumplido.

Publicado en El Carabobeño el día 28-10-2000

Analfabetismo Funcional

Según cifras estimadas, unos 4 millones de venezolanos no saben firmar, por lo que se ven obligados a estampar sus huellas digitales para identificarse. Son analfabetas porque son incapaces de descifrar el lenguaje escrito, lo que hace que, de cierta manera, sean seres primitivos que tienen un conocimiento elemental de las cosas. La distancia cultural que separa a una persona que no sabe leer ni escribir de la que sí sabe es inmensa, puesto que el universo mental se reduce al mínimo cuando el lenguaje se limita a la expresión oral.

Los intentos que se han hecho en el país para disminuir el analfabetismo, a través particularmente del programa ACUDE, han tenido resultados poco satisfactorios, ya que ha faltado la motivación y la aplicación extensiva a toda la población iletrada. Hay quienes sostienen que a los gobiernos populistas no les conviene que el pueblo se culturice, porque manteniéndolo en la ignorancia lo pueden manipular por medio del engaño y la mentira. Por otra parte, una educación dirigida hacia determinados fines políticos termina por embrutecer más a los ciudadanos, que repiten consignas patrioteras sin conocer su verdadero significado. Valga a este respecto la necesidad de estar atentos a la educación premilitar que se pretende impartir desde las escuelas bolivarianas.

La mayor parte de esos 4 millones de venezolanos que no leen ni escriben son adultos, que no se dan cuenta de lo precario de su situación, ni tratan por sus propios medios de superar la brecha que separa al ignorante del instruido, puesto que el saber es una ciencia que induce a querer conocer más, mientras que lo contrario tiende a la pasividad intelectual. A esta situación el Ministerio de Educación, desde hace varias décadas atrás hasta el presente, ha dado respuestas flojas, tanto que no se ha preocupado por llevar la enseñanza del idioma a esos compatriotas que se mantienen en un nivel de conocimiento intuitivo, apoyados en la sabiduría popular y en la sagacidad que les brinda la experiencia, pero fácilmente influenciables por los rumores y los mensajes banales de la publicidad comercial y la propaganda política, a sabiendas que van dirigidas a un público que no analiza lo que se le dice.

Si bien es cierto que los mensajes de la radio y la televisión llegan a todos los oídos, lo que ha significado un poder de penetración cultural mucho más amplio que el del intercambio verbal por la vía del diálogo, también es verdad que la comunicación audiovisual se graba menos en la memoria que lo que se lee, puesto que la lectura y la escritura requieren descifrar el alfabeto, valerse de la gramática y captar el significado de las palabras y oraciones, proceso mental mucho más complejo que el meramente auditivo y visual. El presidente Chávez, en su acostumbrado programa “Aló Presidente” y en sus largas cadenas televisadas, Apela a un lenguaje coloquial y sensiblero para captar la atención del pueblo ignorante que no sabe distinguir la diferencia entre las palabras Democracia y Autocracia, ni mucho menos comprender el verdadero papel del soberano en un sistema político legitimado por unas elecciones transparentes, sin las sombras de duda que nublaron las efectuadas el pasado 30 de Julio y toda esa enmarañada confusión de la transitoriedad de los poderes públicos que todavía pretenden que aceptemos.

Así como se estima en 4 millones la cifra de analfabetos en el país, otros tantos son ignorantes funcionales, pues si bien saben leer y escribir de una manera rudimentaria, apenas si lo ejercitan. Los libros para ellos son un adorno en los estantes y se conforman con leer entre líneas los titulares de los periódicos y revistas, deteniéndose en las páginas de deporte, farándula y avisos publicitarios. Incluso los estudiantes son poco dados a la lectura, por lo que la base intelectual del venezolano es bastante baja. Esta situación está relacionada con la deficiente educación que imparten nuestros centros de enseñanza y con la chabacanería y consumismo de la televisión comercial, más preocupada por el rating que por ofrecer programas de calidad que eleven el nivel cultural del pueblo.

Bien decía nuestro Libertador Simón Bolívar que un pueblo ignorante es instrumento de su propia destrucción. Esta afirmación alcanza un significado claro cuando nos damos cuenta que, teniendo tantos recursos, no los sabemos utilizar y que nuestro pueblo no está preparado para enfrentar el reto del desarrollo. No sólo un elevado porcentaje no sabe leer ni escribir, sino que muchos de los que si saben no se preocupan por mejorar su educación. Bastaría hacerles una prueba de Ortografía y Gramática a muchos estudiantes y adultos alfabetizados para probar su base de instrucción. Para superar esta situación, al gobierno revolucionario, mal llamado bolivariano, no se le ha ocurrido otra cosa que englobar el Ministerio de Educación junto con el de Deporte y Cultura, como para poner en ejercicio aquello del que mucho abarca poco aprieta y poder tener una excusa a la hora de no cumplir con los exigentes compromisos de esas tres disciplinas, cada una por separado.

Mientras se preparan las escuelas bolivarianas, de las que ya se anunció que faltan planteles para darle cabida a miles de niños y jóvenes que corren el riesgo de quedar al margen de la educación formal, la formación de brigadistas alfabetizadores por parte del INCE y de la Zona Educativa, apoyados por el Plan Bolívar 2000, es una noticia alentadora. Pocos programas se han hecho, o al menos poco se sabe acerca de ellos, dirigidos a los institutos públicos de enseñanza práctica para preparar a los adultos en áreas técnicas fundamentales.

El conocimiento empírico con el que muchos de nuestros trabajadores desempeñan sus labores, logrando insertarse en el mercado de trabajo con muchos tropiezos por la falta de capacitación, dice mucho acerca de su interés por aprender sin contar muchas veces con recursos ni apoyo por parte del Estado. El conocimiento es la mejor arma para avanzan hacia el progreso de un mundo cada vez más tecnificado y complejo. Superar el analfabetismo y la ignorancia no debería ser una contramarcha, sino un paso firme hacia adelante, para poder ir desde la A hasta la Z con un sentido claro de la realidad.

Publicado en El Carabobeño el  07-09-00

Rusia revive las glorias del pasado

Los rusos se sienten orgullosos de sus escritores y compositores, los que han enaltecido el alma nacional afirmando la profundidad de sus sentimientos en obras perdurables de la cultura universal. El monumento del genial compositor P. Tchaikovsky adorna el frente del Conservatorio de Moscú, en el que se celebra el concurso internacional dedicado a su nombre. La casa de Fedor Dostovieski es un museo que organiza eventos literarios que mantienen vivo el espíritu de quien supo interpretar magistralmente los rasgos distintivos eslavos y la memoria del más querido de los poetas rusos, A. Pushkin, se erige en magnífica estatua en una de las plazas más bellas de la capital y se conserva en el Museo de Bellas Artes. Una visita que hicimos a ese hermoso país, que para nosotros guarda algo de misterio, nos dejó una impresión digna de relatar.

Rusia sorprende por su monumentalidad que, pese a todas las guerras que ha sufrido, se conserva en buen estado. Hay un deseo manifiesto de parte del pueblo ruso de revivir las glorias del pasado y de dignificar su historia. Asombra ver cómo algunos edificios, conventos e iglesias ortodoxas, que fueron demolidas por el régimen soviético, han vuelto a levantarse por suscripción popular y fondos estatales. Entre ellos la Puerta de la Resurrección en la Plaza Roja que, si bien luce como del s. XVII, es sólo una reciente copia de la puerta que Stalin mandó a derribar en el año de 1931 para que las tropas, los tanques y la artillería desfilasen a través de la ciudad y a lo largo de la Plaza, con el fin de que los líderes soviéticos recibiesen el saludo de pie ante la tumba de Lenin.

El ejemplo más sorprendente de ese espíritu de reconstrucción nacional lo representa la Catedral de Cristo El Salvador, venerada hasta el punto de llamarla el Guardian de la Gloria Rusa, en la que el espacio interno debajo de la cúpula simboliza el centro de Moscú y de toda la nación. En el año 1931 Stalin ordenó su total destrucción para colocar en su lugar el Palacio de los Soviéticos, el cual iba a ser una torre gigantesca con una enorme estatua de Lenin. El mármol de la catedral demolida se usó en las estaciones del metro y las placas sagradas con los nombres de los santos se usaron para decorar otros edificios. La gigantesca torre nunca se construyó porque la 11 Guerra Mundial acabó con todos los planes, por lo que al caer el dictatorial régimen stalinista y librarse de los nazis, volvió la paz y la libertad. El pueblo retomó fuerzas para reconstruir la Catedral, rublo a rublo, con ayuda oficial y de la Iglesia Ortodoxa, hasta que lo logró en el año 1994. Hoy la preciosa Catedral de cúpula dorada y muros blancos domina todo Moscú.

Hay también un resurgimiento de la religión, como si los años de ateísmo en lugar de haber disminuido la fe del pueblo la hubiesen más bien encendido. La Plaza Roja, es lugar de culto continuo. Los fieles se arrodillan, se persignan, encienden velas y besan las imágenes con una devoción tal que inspira fervor, el que se aviva con el brillo del oro y los resplandecientes colores de la iconografía de la iglesia ortodoxa.

El tema del Comunismo es interrogante obligado, puesto que se impuso en la historia de la U.R.S.S. más reciente por un período de siete décadas, hasta caer por voluntad popular en el año 1989. Si bien los zares ejercieron un poder autocrático y no vislumbraron

los cambios sociales que se avecinaban con los nuevos tiempos, a la pregunta repetida si la revolución bolchevique fue necesaria, la respuesta en general fue que cuando los zares ellos estaban al nivel del 4° mundo y ahora están muy pobres y que el sacrificio del Zar Nicolás II junto con su familia fue un hecho horrible por el que el gobierno ruso ha pedido perdón. A la segunda interrogante, si fue mejor Lenin que Stalin, la respuesta fue que no es posible hacer comparaciones y que el primero fue el líder de la revolución socialista y mató a mucha gente, pero que Stalin fue un político opresor del estado militarista. A pesar del sentimiento generalizado de rechazo a la revolución comunista, algunas personas añoran la época del estado dispensador de servicios públicos gratuitos, vertical en el orden y dictatorial en el mando.

Al llegar a San Petersburgo, la ciudad que el zar Pedro I El Grande concibió en el s. XVIII para que abriese el camino a Rusia hacia el mar Báltico haciéndola capital nacional, la mirada se engalana al ver los palacios y casa señoriales alineados a lo largo del río Neva, atravesado por canales y puentes por los que pasean turistas asombrados de tanta maravilla. Después de trescientos años de fundada, resistiendo los daños de las guerras que en sucesión de hechos sangrientos asolaron todo ese inmenso territorio y el régimen comunista que se opuso a la nobleza y el lujo, la ciudad luce algo descuidada, como si una pátina de abandono hubiese apagado su antiguo esplendor. Una tenue capa de polvo cubre las fachadas de los edificios que a pesar de todo lucen espléndidos y que, para suerte de ese rico patrimonio artístico y arquitectónico, se han salvado de un progreso urbanístico que muchas veces ha sido destructor de viejas construcciones.

La burocracia rusa todavía no los hace eficientes. Hacer una reservación de hotel o tratar de cambiar un boleto de tren son aún trámites engorrosos por los que hay que pagar sobreprecio. El comercio privado está apenas comenzando y los artículos que se venden son de factura pobre. En las principales avenidas y plazas se improvisan puestos ambulantes y escasean los centros comerciales. Los jóvenes ríen y se ven despreocupados Los viejos tienen una mirada interior y lucen mucho más severos. En las calles y en el metro algunos ancianos y lisiados piden limosna, al igual que algunos niños que se acercan a solicitar algún favor. Otros grupos, como en toda Europa, son magníficos ejecutantes musicales, a los que los transeúntes recompensan con monedas y billetes de poco monto.

Se manifiesta en los ciudadanos una gran confianza hacia el presidente Wladimir Putin, hombre fuerte de la Federación Rusa que aspira superar el caos económico y en Democracia ejercer lo que él denomina la dictadura de la ley. A simple vista se siente en el pueblo un deseo que empujará a esa nación hacia un futuro para ellos lleno de esperanzas.

Publicado en El Carabobeño el día 04-08-2000

La verdad de una gran mentira

La controversia política es el libre ejercicio del juego democrático en el que los participantes son el pueblo soberano en pleno derecho de decidir la forma de gobierno de su preferencia, acordada por la mayoría de los electores que se manifiesta en las urnas de votación. Opinar, aprobar, disentir son formas de comunicación por las que se cuela la voluntad popular para expresarse tomando en cuenta la pluralidad de intereses que hay en la sociedad venezolana. El derecho a 1a información es fundamental para entender la realidad de lo que vivimos. Estar informado es hoy en día una necesidad, que podemos satisfacer con tan sólo abrir un periódico o encender la radio o la televisión en las horas de los noticieros, contando también con la tecnología más avanzada del Internet.

En época de elecciones la tensión aumenta porque suben las acusaciones y cada uno de los candidatos apuesta a ganador, con el número de simpatizantes que respaldan su oferta electoral. Los personajes más influyentes del acontecer nacional son vistos tras los micrófonos de decenas de periodistas que los acusan con prequntas, para que la colectividad que está ávida de información se entere en vivo y en directo de sus respuestas y se pueda formar una opinión. Los medios sirven el importante papel de ser instrumentos al servicio de la democracia, que se fortalece con la liberta de expresión favorecedora de la transparencia de las ejecutorias públicas.

El presidente‑candidato Hugo Chávez y sus opositores Francisco Arias Cárdenas y Claudio Fermín, más cientos de aspirantes a las gobernaciones, alcaldías y delegados a las asambleas y juntas parroquiales, acaparan la atención en estas megaelecciones, diferidas en una decisión del Tribunal Supremo de Justicia, al haberse comprobado fallas técnicas en el CNE, que no garantizaban la pulcritud de los comicios. Esa es una verdad que se evidenció, tal como habían vaticinado los observadores involucrados en el proceso. Se puso en evidencia la verdad de una eran mentira que pretendía esconder el organismo electoral. Fines ocultos, crasa ignorancia del desenvolvimiento del proceso, o incompetencia de los directivos, lo que rodea todo el caso es motivo de especulación periodística y allí están cientos de anudas analistas del acontecer nacional investigando y preguntando para aclarar la verdad de un asunto que apena a todos los venezolanos, aparte de las pérdidas materiales que produjo el bochornoso incidente.

El Fiscal General de la República, Javier Elechiguerra, reconoció en acto público que el CNE le mintió cuando sostuvo en todo momento que todo estaba listo para las elecciones del 28M. E1 electorado aún desconoce las ofertas electorales, afirman Liliana Ortega y Elías Santana, proponentes del recurso de amparo pues logró la suspensión de las elecciones. La verdad se trueca mentira cuando se la manipula, tratando de ocultar la realidad vara obtener resultados secretos. El candidato Francisco Arias Cárdenas sostiene que el verdadero culpable es el Gobierno Nacional que todo lo sabia y todo lo controla. Todos ellos juntos, con un jefe dirigiendo desde Miraflores, pretendían engañar a los venezolanos” afirma Arias. La directiva en plano debe renunciar, expresan los elementos sensatos del país que no se ciegan ante la Posición asumida por el MVR de desconocer toda culpabilidad. La decisión de última hora de Etanislan González, Argenis Riera y Eduardo Semtei, Presidente y Primer y Segundo Vicepresidente del CNE fue la más recomendable, al poner sus cargos a la orden.

Negar la verdad es el primer paso para decir una mentira, porque la verdad es la afirmación de lo cierto. En el sistema de la libre información, no se trata de que los medios mientan, sino que lo hacen quienes protagonizan los hechos noticiosos, estableciéndose en el juego de la discusión pública un combate de mentiras y verdades que se oraste a confusión, haciendo que 1a desconfianza se apodere del puebla que al fin y al cabo es el receptor de toda la información. El periodismo es una fuerza impulsadora de cambios, ya que ocultar la verdad en un país democrático como Venezuela es tan difícil como tratar de que el aire no se cuele por las rendijas de las ventanas y sólo la verdad nos hará libres. Esa es otra de las ventajas de la libertad que debemos tratar de preservar a como dé lugar, no dejándonos engañar por la manipulación de las mentiras sostenidas con el tono ramplón de la falsedad.

Falta la próxima fecha de las tan aventuradas Megaelecciones que han dejado a todo el país en suspenso, pendiente de la relegitimación de los poderes públicos. La autenticidad de las nuevas autoridades del CNE deberá tener el visto bueno de la sociedad civil y de la oposición, desencantadas de tanto engaño provocado, mientras más inconvenientes se presentan, más se acerca el partido de gobierno a un final anunciado, que ni los golpes y porrazos a los comunicadores sociales podrán esconder los errores que entraban el avance hacia una verdadera democracia. Entender la verdad no es asunto de aclarar el verdadero significado de las cosas, algo en lo que los periodistas se ocupan a diario para ofrecernos las informaciones.

Publicado en El Carabobeño el día 25-07-2000

Imágenes de Valencia

Desde la cima se otea el valle del Lago de Valencia. Era el asombro, la maravilla, la naturaleza virgen para asentar fundos y lentamente ser ciudad, comenzar a vivir, ‑ escribe Fritz Kuper como un viajero más de la población que el recorrió desde niño al lado de su padre, con los ojos bien abiertos para verla en toda su vastedad y captarla en su dimensión histórica Con cariño filial relata Kuper que su progenitor lo llevó de la mano y le transmitió el sentimiento por el terruño y uno de sus deseos permanentes de poder contar en dibujos la historia de la ciudad.

Lo que soñaron padre a hijo hoy quedó plasmado en el hermoso libro “Imágenes de Valencia”, en el que resalta la menudencia del trazo para destacar los contornos, todos realizados en plumilla, arte que domina nuestro autor como fino observador de los detalles que le dan forma a las colas, desde las naturales como las delgadas hojas de los árboles, hasta los gruesos muros de las casas coloniales hechas con piedra y arena. De solo verlas, se sienten las texturas realzadas en el claroscuro de las superficies y se hunde la mirada en las profundidades del rio Cabriales, que el pintor describe como bañado en sombras y claridades, con la maestría del que domina la pluma en blanco y negro para obtener matices que, más que verse, se adivinan en la finura de las líneas.

Para conmemorar los 50 años de la Sociedad de Amigos de Valencia, hizo posible el Alcalde Francisco Cabrera Santos, en representación de la municipalidad, el anhelo de la institución de recoger en un libro ilustrado la historia de Valencia, no como una cronología de hechos sino la representación de su paisaje y de su conformación urbana, caracterizada por ciertos elementos que la definen: el lago, el Cabriales, las casonas patrias, el Monolito y el Puente Morillo. A punta de plumilla y con breves textos recorre Fritz Kuper la ciudad del pasado y del presente, porque si muchas edificaciones fueron derrumbadas en nombre de un progreso mal entendido, otras permanecen desafiando el empuje de la urbe, que día a día crece pujante, expandiéndose hacia un futuro promisor de nuevas hazañas.

Así como los maestros de obra del pasado construyeron las edificaciones en piedra, para que vencieran el paso del tiempo, por lo que aún permanecen las vetustas casonas que fueron testigo de tantas historias, así nuestro artistas afincó la pluma en el papel para trazar los rasgos más sobresalientes de la ciudad, dejándonos para la posteridad el gusto de hojear las paginas del libro “Imágenes de Valencia” y recrearnos en su contemplación, cuando en la tranquilidad de nuestras casas sintamos la necesidad de trazar un recorrido por sus calles y recodos más queridos.

Algunas de las construcciones que aparecen en esta publicación ya no existen en el presente, porque son parte del patrimonio histórico y arquitectónico que desapareció en las horas funestas de la barbarie destructora del pasado, que pasó por tantas manos que ni siquiera se sabe quienes fueron los verdaderos culpables de acabar con pedazos de nuestra historia. Así sucedió con el Palacio Municipal que estuvo situado en la esquina de la Plaza Bolívar, “derribado en mala noche, sin justificación alguna, para devenir en árido solar”, anota Kuper al desplegar en doble pagina la majestad del viejo edificio.

Otra es la antigua avenida Camoruco con sus altísimos arboles emblemáticos, lugar por el que desfilaba la ciudad entera en una época en que las personas se desplazaban mucho más a pie que en carro, por lo que la ciudad era más sosegada y silenciosa. También desapareció el Mercado Municipal ubicado en el centro de Valencia, que nuestro autor rescata del olvido trayéndonoslo a la memoria con su fina plumilla, rememorando todo el movimiento de gente que se reunía alrededor del comercio de los alimentos. La Estación Alemana de trenes a orillas del Cabriales y la Estación del Ferrocarril inglés que el pintor dibuja con la meticulosidad del que grabó las imágenes para transmitirnos sentimientos de añoranza por tiempos pausados, en los que los viajes eran algo corriente pero se programaban con mucha anticipación, sin las premuras obligantes de hoy, sino mas bien dejando que la vida tomara su propio ritmo. En los dibujos, el pintor recrea esa atmosfera de tranquilidad tan característica de la Venezuela de principios de siglo.

Por su calidad artística y por la serie de ilustraciones que recoge, esta obra es un regalo visual para el recuerdo y el agrado de poder tener a la ciudad histórica en nuestras manos, para repasarla y recrearnos con ella en las tranquilas tardes de las nostalgias recurrentes, porque los libros tienen la virtud de ser duraderos y de estar siempre a la mano para ofrecernos el deleite de su lectura y de su contemplación.

Publicado en El Carabobeño el 11-07-2000

Una revolución trasnochada

El gran error de Chávez desde que ganó la presidencia fue el tratar de hacernos creer que necesitamos una revolución, la suya,  y por ello nos metió en una sarta de elecciones que le han costado miles de millones al Estado para sólo producir más bla,  bla,  bla,  sin resolver los verdaderos problemas  que aquejan a la mayoría de los venezolanos, como son la pobreza crítica, el desempleo y la inseguridad.  El cree que su triunfo electoral fue un voto a favor de la revolución que recién acaba de quitarse la máscara de pacífica y democrática para coincidir con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC, usurpando el nombre de nuestro Libertador con el fin de engañar a los pueblos incautos de ambos países.  Se equivoca Chávez si cree que el camino a seguir es la revolución que él propone, arrastrando con todo lo establecido y partiendo de cero con él a la cabeza. Eso es más bien un atraso y mucha más miseria, como lo demuestra la Cuba  fidelista.

Cuarenta años de vida democrática no pueden negarse con ataques iracundos contra todo lo que signifique la institucionalidad de los poderes públicos.  Hay mucho descontento, grandes desigualdades sociales y económicas y un mal manejo de la administración pública que ha causado mucho malestar, pero los venezolanos le dieron la confianza a Chávez para que arregle esos desbarajustes, no para que utilice la buena fe de los votantes enguerrillando a los unos contra los otros, como lo ha venido haciendo desde que asumió el poder.   La palabra revolución suena a guerra y su propósito es destruir lo que existe para instaurar un nuevo orden que, según apreciamos, es de ideología marxista-leninista, alineado con la guerrilla colombiana y con Fidel Castro, puesto que el propio Chávez ha manifestado públicamente gran entusiasmo por estos movimientos.

Al Presidente se le fueron los humos a la cabeza.  Apenas ganó las elecciones se alzó con el poder y se creyó superior, elevándose a la altura de las águilas, mientras que a los que no están con él los dejó en el nivel de las moscas y hasta de las serpientes, sin pensar que un gran número de compatriotas son  adecos o copeyanos porque esa fue la ideología dominante en los 40 años  de democracia que él quisiera borrar de la historia nacional.  Tanto AD como Copey son partidos que se insertan dentro de sólidas organizaciones políticas internacionales, como lo son la Social Democracia y la Democracia Cristiana, ambos con postulados esenciales de justicia y libertad.  Son organizaciones progresistas, con líderes en diversos países de gran preparación intelectual y gerencial.  Los errores de los partidos son perfectibles y los gobernantes que los representan son sustituibles por medio de la alternabilidad democrática que es el sustento del sistema.  Cuarenta años de vida en libertad nos dieron esa lección y el pueblo venezolano siempre votó en contra de quienes lo defraudaron.

En que se basa Chávez para creer que Miquilena es bueno, pero que Alfaro Ucero es malo, o que José Vicente Rangel es honesto mientras Teodoro Petkoff  es corrupto.  Yo no creo que Tarek William Saab sea más patriota que Antonio Ledesma, ni que Héctor Ciavaldini sea más competente que Luis Giusti.  Al hacer esa odiosa división entre los buenos que están con él,

2.- UNA REVOLUCION TRASNOCHADA

los honestos y patriotas del MVR y los malos adecos y copeyanos y ahora también Patria para Todos, cúpulas podridas  y traidores, el asunto comenzó a andar mal, porque el Presidente en lugar de gobernar para todos, lo hizo solo para un grupito y la separación se ha ido ahondando cada vez más con un tono de agresividad desde Miraflores que arremete contra la Iglesia Católica, contra los medios de comunicación, contra los empresarios, los sindicatos, los gremios y contra todo aquel que esté en desacuerdo con su revolución.

Yo me pongo a pensar en cómo funcionaría un hogar en el que los padres, en lugar de hablarle a lo hijos con tono suave les gritaran y en vez de conciliar sus diferencias, los pusieran a pelear entre ellos mismos.  Se perdería la armonía y el respeto y se crearía un estado de confusión y de inestabilidad que no conduciría a nada bueno.  Pues, en una escala mayor, eso mismo sucede en un país cuando se rompe el equilibrio entre quienes lo gobiernan y la sociedad civil alimentada por el odio de clases.

Como Chávez propone el modelo cubano comunista para alcanzar el mar de la felicidad, cabe recordar que Fidel Castro partió a la población en dos: la que tuvo que dejar la isla y todas sus pertenencias atrás para tomar libremente el camino del exilio y la que se quedó dominada por la sola voluntad del tirano que tiene el récord de permanecer 40 años en el poder ejerciendo una férrea dictadura. ¡Que coincidencia 40 años de democracia venezolana y 40 años de dictadura cubana!

Algo tiene que andar mal en el proyecto revolucionario bolivariano de Hugo Chávez cuando los tres comandantes que lo acompañaban se separaron de él y se han convertido en sus más fuertes críticos, dejándonos para nuestra posibilidad de elegir una opción mucho más mesurada y prudente, con experiencia en el gobierno comprobada y con ánimo conciliatorio que deberá concretare el próximo 28 de Mayo con el rotundo triunfo de Francisco Arias Cárdenas.

Valencia, publicado en El Carabobeño el  06/ 05/ 2000.

Semana Santa en Guatemala

El que conozca la Semana Santa en Sevilla debe saber también que en Guatemala se celebra cada año, al comenzar el tiempo de Cuaresma, la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús siguiendo los mismos rituales de la rica herencia española, promovidos por las autoridades religiosas, las hermandades y las cofradías de fieles.  Esa conmemoración católica escenificada en el pequeño país centroamericano combina el fasto solemne de la celebración andaluza con la vistosidad de las etnias indígenas asimiladas a la Evangelización llevada a cabo  por los padres franciscanos desde el año l547.

Dos vertientes culturales se unen en una manifestación de fervor religioso hecha pública durante todos esos días sacros, en  los que el pueblo guatemalteco y los miles de turistas se vuelcan a las calles para ver pasar las “andas” llevando las imágenes que cargan los penitentes vestidos con túnicas moradas y cucuruchos en la cabeza, precedidas por  los músicos al ritmo de los redoblantes y caminando sobre las espléndidas alfombras de flores, pino y aserrín elaboradas especialmente para la ocasión.  Del Suplemento Cultural del diario La Hora de fecha l9 de Abril del 2000, que reunió a las más prestigiosas firmas de guatemaltecos estudiosos de las tradiciones populares y de la historia del arte,  extraigo algunas citas bien documentadas sobre esta temática tan significativa,  para dar a comprender esta celebración de la Cristiandad hispanoamericana, agregándole mis impresiones del  impacto visual y emocional que sentí al presenciar tan magnífica demostración exterior de la fe en el Redentor, exhibida durante esa Semana  Santa del fin de un milenio y principio del otro.

“Ante tus ojos desfilarán las Cofradías pasionales en perfecto orden, con sus tercios de granaderos, penitentes ricamente ataviados, comisarios y cofrades, soldados romanos, orquestas y bandas de música, bellas imágenes de gran gusto artístico talladas por famosos escultores, vistosos y majestuosos tronos de gran belleza adornados con claveles, florecillas, rosas, acacias, camelias y alelíes, iluminados por millares de bombillas eléctricas sabiamente dispuestas cuyos torrentes de luz se quiebran en la cristalería de los tronos, se reflejan en las barnizadas armaduras de los soldados romanos y brillan en la policromía de las sedas, rasos, terciopelos y auríferos bordados de las túnicas de las imágenes. Es todo un pintoresco y sugestivo cuadro, sobre el que flotan las armoniosas melodías de las bandas, las místicas estrofas de rítmicos redobles de las cajas y tambores, las cadenciosas marchas de judíos y granaderos y el imponente sonido de las cometas de los piquetes”.

Las imágenes son magníficas obras de arte elevadas  durante todo el año en los  altares de las  iglesias, originarias algunas de la Madre Patria,  talladas otras por los maestros españoles que formaron escuela en tiempos de la colonia y escultores y pintores anónimos de gran fuerza expresiva.   Una de las más extraordinarias tallas de la América Latina es la de Jesús de la Merced, de autor anónimo, probablemente del siglo XVIII, la cual es procesionada los días Martes Santo y Viernes Santo. Cuenta la tradición “que es la imagen que más se asemeja a Jesús en la tierra”.  La de Jesús Nazareno de los Milagros  es una hermosísima talla del s. XVII. La Virgen Dolorosa de la Santa Cruz es una  escultura barroca  del s. XVIII conmovedora en  su plenitud de Madre sufriente. También las marchas fúnebres ponen el toque de nostalgia y profundo dolor a los cortejos procesionales.  “Los clarinetes y las flautas intervienen en la filigrana de la melodía clave.  Hay que destacar el paso, ritmo y dinámica de la marcha, marcado especialmente por el redoblante, el bombo y los platillos”.

En Antigua, que fuera Capital del Reino ciudad de Santiago de los Caballeros desde su fundación en l543 hasta l776 y en la que es hoy la ciudad  capital Guatemala de la Asunción,  así como en Quetzaltenango, así como también en municipios y aldeas del interior,  la liturgia católica sigue los pasos de Jesús durante este ciclo histórico-religioso con una devoción sembrada en tierras americanas con raíces profundas arraigadas en los valores colectivos del mestizaje criollo.   Se llaman  pasos a las figuras religiosas  acompañadas de sus devotos conducidas en andas o en carrozas profusamente adornadas, incluyendo los milagros o exvotos, como también lienzos, floreros y velones.

En cuanto a las alfombras, extraigo del  mencionado Suplemento Cultural lo citado por el historiador Celso A. Lara Figueroa, que éstas son propias de la cultura popular guatemalteca, formando parte del llamado arte popular efímero. Su origen tiene dos fuentes:  el de la época prehispánica en la que los Señores y Sacerdotes de la teocracia utilizaban alfombras de flores, de pino y de plumas de aves preciosas como el quetzal, la guacamaya y el colibrí. También la influencia española, particularmente en las Islas Canarias se elaboran alfombras desde tiempos inmemoriales.

La Semana Santa constituye el eje central de la identidad de la sociedad guatemalteca, en la que la tradición y el fervor religioso se acrecienta y de esta manera vive la devoción de las multitudes.  Antropología cultural, sincretismo religioso, cumplimiento de promesas por agradecimiento o por favores por pedir, elevación espiritual, actos de fe de carácter ritual, inspiración para poetas, escritores y artistas. Todo eso es la Semana Santa en Guatemala, síntesis de una celebración que año tras año refuerza la fe en el Redentor.

El Carabobeño, 04-2000

Cincuenta años de amistad con la ciudad

Con el objetivo de servirle a Valencia a través de una institución que recogiera iniciativas favorables para la ciudad, nació la Sociedad Amigos de Valencia el 15 de Marzo de 1950. Fue siempre fácil querer a la capital carabobeña, al  menos para tantos nativos y foráneos que han echado raíces en esta tierra prospera y acogedora, leal a la amistad que sus habitantes mantienen con ella, pródiga en recursos y abierta siempre a quienes vienen aquí a sembrar buenos frutos.

Amigo es una palabra que tiene un gran significado de afecto y simpatía. Su voz se refiere a un vinculo transmisor de energías positivas que se cruzan en diferentes direcciones pare producir efectos benéficos Cumplir cincuenta años de amistad con la ciudad es un hecho notorio, característico de una tradición cultural y social digna de individuos tenaces en el cumplimiento de los deberes ciudadanos. A Valencia la quisieron hombres y mujeres de bien que todavía recordamos: Hermógenes López, Jorge Lizarraga, Monseñor Luis Eduardo Henríquez, Salvador Feo La Cruz Arturo Machado, Felipe Herrera Vial, Margarita Stelling, Luisa Galíndez, Fernando Guerra Méndez, Luis Rafael Betancourt, José Regino Peña, Alfredo Célis Pérez, Oscar Romer, entre otros distinguidos coterráneos de la valencianidad.

Hoy la siguen queriendo todos aquellos hombres de empresa que dejan obras para la posteridad, sus intelectuales y políticos que se preocupan por ella, sus artistas, universitarios y profesionales. La quiere con toda el alma mi padre José Rafael Páez Maya, como la quiere también José CIavo López, Marisol Alemán de López, Julio Castillo, Braulio Salazar, Luis Núñez Pérez, Alfredo López Capriles, nombres que nos atrevemos a mencionar al azar, sabiendo que hay tantos que sería imposible enumerar, que han dado su aporte para el engrandecimiento de la patria chica Sabemos que son amigos de Valencia porque aquí han transcurrido sus días y aquí han logrado sus realizaciones, viendo crecer a la ciudad, viviendo sus problemas y sintiendo la dinámica de su progreso.

Para conocer el inicio de la Sociedad Amigos de Valencia hay que remontarse a la proximidad de la fecha  cuatricentenaria de la fundación de Valencia, considerando el decreto de su creación la planificación y estudio de un vasto programa para celebrar tan importante acontecimiento el 25 de Marzo de 1955. El gobernador del estado Carabobo era Ramón Ruiz Miranda, quien reunido en el Salón Legislativo del Capitolio convocó a los delegados de las principales instituciones valencianas con el fin de enrumbar estas fuerzas para estudien las necesidades de la ciudad y aportar a los organismos competentes las soluciones apropiadas Se cumplía de esa manera el propósito de aglutinar las fuerzas vivas de la capital Carabobeña en pro de su desarrollo, tal como lo establecen los estatutos de esta institución.

En el Acta constitutiva, que con tanta amabilidad nos proporcionó Luís Ovalles, miembro directivo y custodio de la Casa Páez que es la sede permanente de la Sociedad Amigos de Valencia, están los nombres de personalidades vinculadas a vastos sectores sociales, culturales y económicos del estado, entre los cuales cabe recordar a su primer Presidente Francisco Alvarado Escorihuela y el Secretario Rafael Saturno Guerra, así como a Eladio Alemán Sucre, Temístocles López, Julio Ramírez Borges, Francisco Ignacio Romero, Luís Felipe López Fraino, Josefina de  Páez Maya, Luis Eduardo Chávez, Carlos Luis Ferrero, y Darío Hoffman. Ellos eran delegados de las instituciones públicas y privadas, culturales y profesionales que hacían vida en la ciudad y su objetivo era defender sus intereses y propender a la conservación de su patrimonio histórico, así como también divulgar sus tradiciones. Desde el principio fue un ente asesor del gobierno del estado Carabobo y de los demás organismos oficiales.

En medio siglo de actividad ininterrumpida, los Amigos de Valencia no han bajado la guardia, solo que los objetivos se confunden con tantos otros organismos que han surgido a la par del progreso de la ciudad. Su actividad principal sigue centrada en hacer un reconocimiento en el día de Valencia a las personas e instituciones que han cumplido una labor para el beneficio colectivo Su poder es moral, mucho más que material, puesto que carece de recursos económicos porque los subsidios que recibe son bajísimos, hasta el punto que sus directivos muchas veces tienen que poner de sus propios bolsillos para poder cumplir con las programaciones.  Los gobiernos regionales deberían prestarle mas atención a los planteamientos que formulan y coadyuvar con ellos en obras de interés social y cultural, para darle verdadera vigencia al estatuto que establece la cooperación entre esta sociedad y los entes públicos.

Repasando con detenimiento algunos de los logros más notables de esta institución, leemos en el libro “El Río Cabriales y su Lago”, de la escritora Virginia Pérez Linares, que la Sociedad Amigos de Valencia tomó parte activa en la creación del Parque Metropolitano, cuando un grupo de distinguidas señoras de Valencia efectuaron gestiones en el año 1952 ante el Ministerio de Agricultura y Cría, para nombrar una comisión compuesta por los doctores Emiliano Azcunes y Carlos Ortega Grarirena, asesoradas por el Ing. Forestal Arturo Trejo encargado de todo lo concerniente al proyecto del parque. También apoyó la construcción del primer edificio del Ateneo de Valencia y la exposición agropecuaria que se organizó en ese mismo año, la cual ha continuado haciéndose anualmente. Pero así como nuestra institución ha favorecido las buenas iniciativas, así también ha protestado las acciones que han perjudicado a la ciudad, tal como el disparate cometido por los concejales que demolieron la sede del antiguo Ayuntamiento ubicado al frente de la Plaza Bolívar y la destrucción progresiva que se ha hecho del casco histórico de Valencia, con la anuencia cómplice de funcionarios inescrupulosos. En un foro cuyo principal exponente fue Oswaldo Feo Caballero manifestó su rechazo a la arbitraria reforma que hizo la Asamblea Legislativa a la Ley de División Político Territorial en el año 1993, con la cual se le arrebataron a Valencia sus parroquias de Naguanagua, Tocuyito, Campo de Carabobo, San Diego y Los Guayos.

Su actual presidenta Subdelia Páez de Sevilla y el equipo que la acompañamos hemos procurado continuar la labor de quienes nos precedieron en los últimos años, recordando la formidable gestión del Dr. Fabián de Jesús Díaz, quien formó la galería de retratos de personajes ilustres de Valencia que enaltecen la biblioteca bolivariana de la Casa Páez, entre quienes se encuentran Andrés Pérez Mujica, Arturo Michelena, María Clemencia Camarón, Enrique Tejera, José Rafael Pocaterra, Luis Blanco Gásperi Luis Taborda y unos cuantos más. No podríamos concluir esta breve reseña sin recordar también la gestión de Federico Monsalve Jaén y de Emilio Granella, a quienes también me tocó acompañar en la directiva, siendo ellos promotores de importantes foros, charlas y Jueves culturales en los que se trataron aspectos de gran significación para el engrandecimiento de Valencia. En cincuenta años de amistad con Valencia los propósitos siguen siendo los mismos, sólo que la ciudad ha crecido y con ello sus necesidades son mayores. Ayer, hoy y mañana la ayuda que los amigos le prestan a la ciudad es incondicional, con la lealtad de quienes la llevan en el corazón.

Publicado en El Carabobeño el 18-03-00

Un milagro para la Sinfónica de Carabobo

El maestro José Calabrese baja la batuta  y con una reverencia saluda a la concurrencia que plena la sala de conciertos para escuchar a la Orquesta Sinfónica de Carabobo. La ejecución es magistral y el público aplaude emocionado, bien sea en el Teatro Municipal, en el Anfiteatro de Bárbula o en el parque Fernando Peñalver. El escenario varia, pero la orquesta cada vez se afianza más en el corazón de la ciudad.

La sensación de estar en el auditorio atento a la melodía embriaga todos los sentidos, los oídos agudizados para escuchar las notas que en sucesión de acordes se unen armoniosamente, la mirada puesta en el despliegue de los músicos con sus instrumentos preparados para arrancarle sonidos al compás de los movimientos musicales, elevándose unas veces en crescendo, allegro, adagio, vivace, presto, otras bajando el tono hasta hacerse casi inaudible para luego irrumpir en una sostenida audición.

La Orquesta Sinfónica de Carabobo fue fundada en el año 1976, bajo la dirección  del maestro Federico Núñez Corona. Desde el primer momento tuvo la aceptación del publico amante de la música culta y su actividad ha sido intensa, con la presentación de directores y solistas famosos, tanto nacionales como extranjeros, entre ellos Jordi Mora, Meter Wolf, Sung Kwak, Frank Fernández, Eduardo Marturet y el tenor Luciano pavarotti en el memorable concierto de la Plaza monumental de Valencia. Al maestro José Calabrese le correspondió una Orquesta bien formada, que el ha contribuido a consolidar desde el año 1987 en que comenzó a dirigirla. Actualmente se necesita un milagro para salvarla de la peor crisis presupuestaria de toda su historia, con un déficit acumulado de doscientos millones de bolívares y el recorte de los aportes del gobierno nacional y regional que no cubren los quinientos millones que requieren anualmente.

Ahora que la Sinfónica esta atravesando por dificultades económicas e incluso anuncio en el mes de  Diciembre pasado su cierre inminente, debido a la falta de presupuesto para poder cumplir con sus compromisos –alquiler de la sede, pago de  los servicios de luz, teléfono y agua, mantenimiento, sueldos de los músicos y del personal administrativo, gastos de presentaciones y otros- se nos hace difícil creer que tal cosa pueda suceder en una ciudad de raingrambe cultural, universitaria, industrial y sensible a las manifestaciones artísticas, como lo demuestran los numerosos espectadores que asisten a los conciertos y exposiciones, sin conocer muchas veces el esfuerzo que hay detrás de cada uno de estos eventos.

La creatividad se merma cuando los esfuerzos de los integrantes de la Orquesta Sinfónica de Carabobo tienen que concentrarse en la obtención de fondos para continuar funcionando y hay que bajar las presentaciones para salir a la calle a conseguir otras fuentes de financiamiento, nos dice la Lic. Sarina Calabrese en su carácter de Directora de Administración de la agrupación musical. Nos negamos a que la Orquesta desaparezca después de 23 años de actividad ininterrumpida y con una trayectoria impecable, afirma Sarina con convicción. Para fortalecerla se creo desde Mayo del año pasado la Sociedad Amigos de la Sinfónica de Carabobo, que tiene ya mas de doscientos afiliados y esta abierta a muchos mas, quienes además de contribuir con una cuota anual de Bs. 12.000 se sienten también parte de la institución. Los amigos han sido una experiencia maravillosa y junto con ellos se esta promoviendo una campaña dirigida a las empresas y a los organismos públicos y privados, que se darán a conocer próximamente, con el fin de impedir su desaparición. Sabemos que esta es una actividad costosa, así como es hermosa, agrega nuestra interlocutora.

Las cifras que maneja la Orquesta para poder subsistir son altas pero comprensibles a la hora de evaluar los resultados. Noventa y cuatro músicos con sus instrumentos, un conservatorio, dos orquestas, una juvenil y otra infantil, ensayos, programaciones y una junta administradora encargada de la coordinación de todo el conjunto. El proyecto de ofrecer conciertos masivos para dos mil y tres mil personas anima a sus integrantes para difundir la música universal, clásica o ligera. Llegarle a toda clase de publico y ampliar el conocimiento musical a través de los conciertos didácticos, tal como el que se presento en la Catedra de Cultura de la Facultad de Ingeniería de la UC.

Además de todos estos programas, la Orquesta tiene ya su producción discográfica, con tres CS editados que están en circulación y dos mas en fase de revisión. Se siente uno motivado al entrar a la sede en la Urb. El Recreo. Grupos de jóvenes con sus violines, flautas y contrabajos se disponen para los ensayos, tratando de superar las dificultades para darnos la oportunidad de escuchar las magnificas interpretaciones de una agrupación que se niega a desaparecer, sino mas bien esta tratando de subir el tono para sofocar la apatía y elevar el espíritu, afinando las cuerdas musicales hasta templarlas con la fibra de los triunfadores.

Publicado en El Carabobeño el 15-02-2000