El Informe del Contralor

Por efecto de la corrupción y de la mala administración de los dineros públicos, Venezuela se ha convertido en un pobre país rico, insatisfecho de necesidades y opíparo de recursos, con presupuestos inflados de millardos provenientes de los recursos petroleros que no alcanzan para cubrir las áreas sociales esenciales, cuales son la salud, la educación y la vivienda. El dinero entra en los flujos de caja, pero se desvanece en la enredada trama de los manejos irregulares y de las faltas de control de la administración publica. Así se desprende del informe anual presentado por el Contralor General de la República, Eduardo Roche Lander, señalando el aumento de la corrupción administrativa en el Estado, tanto nacional como regional, extendiéndose a los Poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial y con el proceso de descentralización agudizándose en las gobernaciones, concejos municipales y asambleas legislativas.

La corrupción en un hecho tangible que se demuestra con casos y con cifras, como las señaladas por el Contralor y se ve cara a cara, día a día en el deterioro del país, por más que el presidente Caldera y sus ministros pretendan desconocer una realidad que nos agobia, o que algunos gobernadores y alcaldes traten de erigirse en paladines de la moral pública cuando, por los efectos saludables de la libertad de medios, todos los venezolanos podemos enterarnos de los manejos indebidos de ciertas administraciones regionales, como las que se están sucediendo en la recaudación del dinero de los peajes y en la proliferación de fundaciones y corporaciones que burlan la acción fiscalizadora del Estado, duplicando las funciones sin el debido control oficial, como específicamente lo han señalado el Fiscal General de la República y el Contralor con pruebas a la mano.

Es iluso pensar que se puede combatir la corrupción aludiendo sólo a la conciencia individual, o nombrando un Comisionado Presidencial para atacarla, lo cual no hace mas que agregar otro peso a la abultada carga burocrática y ceder espacio a las declaraciones de los gobernantes, que no sienten ni una pizca de remordimiento por sacar de las arcas los dineros públicos para su propio beneficio, o simplemente por demostrar negligencia en la administración de los fondos destinados a mejorar la condición social de los venezolanos. Así como la acción de la corrupción beneficia directamente a quienes sustraen fondos del colectivo en provecho propio, bien sea a través del peculado, del enriquecimiento ilícito o de la malversación, recae también indirectamente de forma negativa sobre las personas a quienes estaba destinada la utilización de sus recursos, quitándoles el derecho de bienes y servicios que por ley les corresponde.

Vista de esta manera la corrupción puede ser grande o pequeña, Pero en cualquiera de los casos afecta intereses ajenos. Un hospital que no tenga materiales quirúrgicos, ni siquiera algodón, gasas o inyectadoras, o cuyos instrumentos de laboratorio hayan sido sustraídos o dañados por descuido o desorden, perjudica a los enfermos que ven disminuida su atención por la falta de equipos. Una calle mal construida, con el pavimento que se levanta y por la que se hace dificultoso transitar porque parte del dinero asignado Para ejecutarla fue desviado a los bolsillos particulares, o porque la supervisión no se efectuó y sin embargo se cobró, molestará diariamente a los cientos de personas que transitan por ellas y dañan el entorno físico del lugar. Si el dinero que se otorga para pagar a los pensionados y jubilados del Seguro Social transferido hacia otras partidas, se obliga a los viejitos a tener que hacer humillantes colas para reclamar lo que legalmente les corresponde por los años de servicios prestados al trabajo digno. Y así sigue la lista interminable de actos que como un cáncer están destruyendo a nuestra sociedad, minando sus reservas morales que, al igual que nuestro signo monetario van cayendo en picada.

El presidente Caldera es honrado en lo personal, eso no lo dudamos, Pero por que entonces durante su gestión la situación no ha mejorado sino que, por el contrario, ha empeorado, como lo señala inequívocamente el informe del Contralor General de la República quien, de una manera responsable expresa que el deterioro del estado es el problema más grave del país y que en sus actuaciones pudo observar que muchos funcionarios actúan al margen de la legalidad, añadiendo que es errónea y atrasada la concepción de Caldera sobre la corrupción y que si su planteamiento sobre la materia no es acertado, tampoco lo será su labor. Palabras fuertes dirigidas a un Presidente que se ha considerado intocable, Pero que al asumir por segunda vez tan alta responsabilidad no logra combatir el hecho, hasta el punto que los venezolanos vivimos ahora peor que antes.

Es la debilidad de nuestras leyes la que nos hace frágiles. El presidente Caldera, al instalar la XIII Conferencia Interparlamentaria Unión Europea América Latina, expresó que la corrupción no es un hecho político sino un crimen que merece el mismo castigo que los delitos comunes. Si eso es así, que espera entonces para aplicar los correctivos que penalicen a quienes delinquen contra los bienes públicos, usurpadores de los legítimos derechos de todos los venezolanos, que seguiremos en el atolladero del atraso mientras nuestros gobernantes empleen más las palabras que la fuerza de su autoridad.

Publicado en El Carabobeño el 01-08-97

Armando Pérez: La identidad perdida

Tengo en mis manos el catálogo de la exposición que Armando Pérez muestra en el Grupo Li Centro de Arte en Altamira, Caracas, para invitamos a apreciar su más reciente obra pictórica y a compartir con él y con su esposa Esther Ojeda los gratos momentos de cordialidad y goce estético que son propios en eventos de este tipo. Un representativo número de valencianos y capitalinos nos reunimos el día de la inauguración el 6 de Abril para compartir con ambos artistas residenciados en Paris una amistad que no ha perdido sus vínculos con Venezuela ni su estrecha relación con la cultura carabobeña. La exposición muestra las últimas tendencias de Armando: las máscaras y personajes sin rostro que son el lenguaje plástico que aborda para expresar la interioridad del otro “yo”, la identidad perdida o la disolución del ser en el anonimato social. La guía muestra que son 40 cuadros realizados en acrílico bajo el título Enigmáticas.

La máscara es una figura enigmática que esconde una personalidad detrás de ella, 1a profundidad de unos ojos que parecieran mirar en el vacío, sin expresar emoción ni sentimientos, huecos por dentro para dejar pasar la interioridad del personaje que se adivina oculto tras la careta. Concebidas como formas colocadas en un espacio sin límites de tiempo, ellas tienen la intemporalidad de lo impalpable porque, aún tocándolas, no logramos reconocerlas. Ayer, hoy o mañana son nociones que escapan a la intención del artista cuando pinta figures sin rostro, con la sonrisa suave esbozada con ligeros trazos y la mirada perdida en lontananza A propósito de esto apunta el crítico de arte francas, Gastón Dielrl: “A través de las ilusiones figurativas continúa efectivamente la búsqueda de un mundo interior.

Aunque natural de Sanare, estado Lara, Armando desarrolló su carrera artística en Valencia En los años 1949 al 55 fue alumno y más tarde en 1965 profesor de la Escuela de Artes Plásticas “Arturo Michelena’ . Fue miembro de la Comisión de Artes Plásticas del Ateneo de esta ciudad y Director de Actividades Culturales de la Universidad de Carabobo a finales de los 60. Consecuente con la participación en el Salón de Arte “Arturo Michelena’ obtuvo el máximo premio en el año 1961 con el óleo “Figuré’, que representa a una mujer desnuda sentada con un vaso en la mano, de colores pasteles en los que predomina el rosado con tracas sueltos pintados al fondo que le imprimen dinamismo al cuadro. En esa obra se advierte que la mirada de la mujer se fija en el vacío y la postura quieta expresa la negación de todo deseo, la espera tranquila de un porvenir incierto, reflexión que desde ese entonces parecía inquieten al artista Más adelante incursiona Armando en las tendencias abstractas que se desarrollaron en la plástica nacional, ensayando el informalismo y los efectos cromáticos para estudiar con más detenimiento las formas geométricas y las composiciones regidas por la simetría del ángulo y del círculo.

A partir del año 1968 se residencia en Parir, ciudad que le ofrece la oportunidad de estar al lado de los grandes creadores en una época en que el Constructivismo y el Cinetismo revolucionan les artes plásticas. Sigue cursos en la Escuela del Louvre y en la Universidad de Vincennes. Participa en numerosos festivales de Arte y en exposiciones colectivas e individuales, viajando intensivamente de uno a otro país, siempre con un pie en Venezuela y otro en Parir, para mostrar su producción artística que nutre continuamente con nuevas búsquedas emprendidas con sentido humanista, por lo que no abandona la figuración pese a su inclinación por la pintura abstracto geométrica. Armando ha recibido numerosos reconocimientos, tanto nacionales como internacionales, entre los que destaca el “Premio Montecarlo” en el XVI Cuan Premio Internacional de Arte Contemporáneo, Principado de Mónaco, que le entregó el Príncipe Rainer III en el año 1982.

Formas geométricas encuadradas perfectamente dentro de la bidimensionalidad del cuadro, las máscaras de Armando Pérez están suspendidas en el espacio sin escaparse de él para atrapar la atención del espectador que las mira a la distancia, tratando de descifrar el enigma de su sonrisa plácida que, a decir de los críticos, encierra sin embargo una gran soledad. Incertidumbre del ocaso de un siglo, pérdida de la identidad ante la masificación que trata de unificar los hábitos y los gustos imponiendo un patrón común. Figuras sin rostro que avanzan moviendo las piernas y los brazos trazados con volúmenes precisos que se salen de un plano para meterse en el otro como un recurso pictórico que Armando utiliza para impartir el movimiento. Lo figurativo le da calidez a la obra, lo geométrico la desnaturaliza.

Afincando un color, aclarando el otro, disolviendo las tonalidades, entiendo pigmentos para luego diluirlos en expresivos contrastes logra el pintor las sugestivas transparencias que le dan la nota lírica a sus figuras, en las que el paisaje se manifiesta en un segundo plano en la geometría en que divide el espacio pictórico. A veces es apenas una referencia lejana en la que aparecen unas nubes, un cielo y algo que se asemeja a unas montañas. Más que el paisaje le atrae la forma humana despersonalizada en el anonimato de un rostro oculto tras la careta o de un cuerpo sin cara, ensanchado en el vientre y en los muslos. En las máscaras se aprecia mejor la precisión de la línea, la división del cuadro en parcelas que se entrecruce Contraste, color, ritmo, armonía construida con planos y volúmenes conforman la producción artística de Armando que fluye de su particular manera de explorar el universo de las formas, símbolo de lo aparente, reflejo de una angustia vital traducida en la imaginería fantástica que puebla su mundo, al que nos permite acceder en cada nueva exposición.

Publicado en El Carabobeño el día 25-07-97

Flor Gornés y Gallegos

Flor Gornés y Gallegos representa lo más genuino de la cultura carabobeña en las letras, en la música, en las bellas artes. Sutil como la fragancia de las flores, su porte es tan delicado como lo es su persona, de apariencia frágil y firme voluntad. Como las espigas que desprenden los granos fecundantes, Flor riega las semillas que germinan en versos y notas musicales inspiradoras de la fantasía. Valenciana nata de raigambre afincada en este suelo, nos dice que desde pequeña sintió la atracción por el arte, hasta el punto que se inscribió muy joven en el Ateneo y fue tal su entusiasmo con la institución, que llegó a ser Presidenta en el año 1956, sucediendo en el cargo a Gloria Escalona de Aguilem. Durante su gestión se realizó la primera exposición retrospectiva del pintor Antonio Herrera Toro y Luis Guevara Moreno obtuvo el Premio Michelena con la obra “Vencedoras”. Al referirse a su administración, nos comenta con orgullo que entrego el Ateneo sin déficit, con Bs. 5.OOO,oo en caja, que para la época fue un récord.

En la quietud de su casa conversamos agradablemente. Ella me muestra las carpetas que guarda con recortes de prensa, fotografías a informaciones en las que aparecen tantos personajes inolvidables de la Valencia de ayer y de hoy, compañeros de juntas directivas en la Asociación de Escritores, de la cual fue fundadora y presidenta, Secretaria de la Asociación Amigos de la Música, fundada por ese gran melómano, hoy desaparecido, que fue Werner Lange, en la Asociación de Autores y Compositores, en la Sociedad Bolivariana, en el Ateneo de Valencia y en tantas otras agrupaciones cívico‑culturales a las que ha pertenecido, colaborando con desprendimiento en su progreso. Solo una persona muy ordenada, como ella misma dice ser, puede cuidar tan celosamente esos álbumes de los sucesos mas gratos, los que dejaron los surcos por los que transitaron  notables valencianos: José Rafael Pocaterra, Luis Taborda, María Clemencia Camarán, Alfredo Celis Pérez, Rafael Saturno Guerra, Felipe Herrera Vial, Manuel Feo La Cruz, Enrique Tejera, Luis Blanco Gásperi, Margot Ramírez Travieso, Lita Guerra y tantos otros más que surgen de las páginas de esas carpetas de Flor, haciéndome pensar que ella rescato para la historia valenciana un trozo muy querido. Al igual que los ensayos, intervenciones y charlas de su libro “Pensamiento Vivo”, eso también es crónica viviente extraída con el más puro sentir regionalista.

Le pregunto que diferencia nota entre la Valencia de años atrás y la actual y me contesta que antes había más familiaridad, todos se conocían y la sociabilidad fluía de forma natural, había también tiempo para todo, hasta para poner en orden las carpetas. Hoy es una permanente carrera contra el tiempo. La industrialización de la ciudad acabo con el estilo de vida familiar de antes, al llegar gente de otras partes y aumentar la población. La actividad cultural de la ciudad ha cambiado también, aunque es preciso reconocer que continua siendo variada y frecuente. Asiste a menudo a los conciertos, exposiciones de pintura, foros y coloquios literarios en el Ateneo, el Teatro Municipal, la Casa Páez, el Centro de Historia y la Galería Universitaria, atenta siempre a todas esas manifestaciones que reclaman un publico selecto, conocedora del lenguaje de las antes, iniciada en el estudio de los signos, los colores y las notas musicales. Ha publicado libros de Poesía y de Prosa y ha sido colaboradora de El Carabobeño con su columna “Voces de la Valencianidad”.

La música ha sido su pasión favorita. Desde jovencita estudio bandolín y piano y más tarde teoría, Armonía y Composición con el profesor Julio Bando. En total sus estudios de música fueron 15 años egresando de la Escuela “Sebastián Echeverria Lozano”, para más tarde ser profesora de Teoría de la Música en esa misma escuela y en la de Folklore “Benito Galanaga’ enseñó Teoría, Solfeo y Canto por muchos años, hasta el punto que con motivo de su jubilación y del 33 Aniversario de esa Escuela, le dieron su nombre a la Cátedra de Teoría y Solfeo. Formó parte de la Asociación del Bel Canto que se Am& en Valencia en los años sesenta, interpretando arias de opera en diferentes escenarios. Fue también integrante del Odeón Valencia, dirigido por el profesor Bando, el cual llegó a ser el primero de Venezuela, con actuaciones en todo el país, de las que recuerda particularmente la primera interpretación nacional del Requiem de Mozart. Estuvo igualmente en el Coro de los Madrigalistas de Valencia y en el Orfeón Universitario. Actualmente Flor es dama salesiana y continúa siendo pura espiritualidad, llena de altos ideales y de vocación artística. El mundo de la cultura ha llenado su vida de tal manera que no vacila en decir que, si volviera a nacer, le gustaría hacer la misma vida, solo con un poco más de experiencia.

Pienso que Valencia ha ganado mucho con la siembra de esas semillas que Flor ha desgranado de su más profundo sentir carabobeño.

Publicado en El Carabobeño el 8/07/97

Guerra de Guerrillas en Latinoamérica

Los hombres vestidos con trajes verde oliva, fusiles al hombro y rostros cubiertos con pasamontañas o pañuelos son característicos de la guerrilla latinoamericana cimentada en siglos de explotación y miseria, aflorando con fuerza extraordinaria con el triunfo de la Revolución Cubana en la década de los 50 con en varios de estos países para presionar a favor de causas político sociales, variando su conformación con actuaciones mas o menos violentas, según el tipo de ideología que los sustente. En México, Perú, Chile, Guatemala, Nicaragua y Colombia, principalmente, la lucha armada clandestina es un poder temible que mueve hombres, armas y dinero en operaciones comando entrenadas para la guerra y la extorsión.

La guerrilla forma parte de los sucesos que mas llaman la atención de los mas media, que transmiten sus imágenes enigmáticas a todos los rincones del planeta, unas veces con secuestros de rehenes, como el que ocurrió en Diciembre del 96 en la residencia del embajador de Japón en el Perú que acaba de culminar exitosa mente para el gobierno del presidente Fujimori con una maniobra militar de alta inteligencia, otras veces con matanzas indiscriminadas de campesinos o con solicitudes en pro de las comunidades indígenas, o de diálogos con los gobiernos a favor de determinados acuerdos. Subversivos, revolucionarios, narcotraficantes o ideólogos, los guerrilleros rompen con la norma institucional presionando al margen de la ley y creando confusión y miedo en sus teatros de operaciones.

En un análisis somero de la situación, la guerrilla latinoamericana se alimenta de la debilidad de nuestras estructuras sociales, con una corrupción galopante que mantiene a la gran masa poblacional en un estado de pobreza critica y en la ignorancia, pasto de cultivo que los guerrilleros utilizan como bandera política esgrimiendo la causa del campesinado y el neocolonialismo como estandartes de guerra. La mayor parte de sus actos son criminales y en sus andadas caen personas inocentes que no tienen nada que ver con todo ese estado de cosas descompuestas que conforman estas repúblicas incipientes en su mentalidad democrática y frágiles en la aplicación de la justicia.

En Perú el movimiento revolucionario Tupac Amaru, cuya formación se remonta a la época de la colón estaba escondido en la selva amazónica de donde irrumpió en los últimos meses con un grupo de comando que pedía la liberación de 400 camaradas presos por actos terroristas, pretendiendo intimidar al gobierno del presidente Alberto Fujimori. La firmeza del mandatario peruano para no dejarse chantajear por los rebeldes se mantuvo en una angustia permanente durante los 4 meses de cautiverio y las negociaciones para encontrar una salida Pacifica se extendieron hasta el desenlace espectacular de ultima hora, con la valiente participación de las Fuerzas Armadas de ese país que logro liberar a los cautivos con un mínimo de muertos y con saldo trágico para los insurrectos.

La guerrilla en México tiene nombres tan sugerentes como Ejercito Justiciero del Pueblo Indefenso, o como Frente Armado para la Liberación de los Pueblos Marginales de Guerrero, o el grupo armado que salió el año pasado denominado Ejercito Popular Revolucionario. El mas conocido es el Ejercito Zapatista de Liberación Nacional, en el sureño estado de Chiapas, con el subcomandante Marcos a la cabeza. Ellos afirman aplicar la justicia a los rateros, corruptos, asesinos y autoridades que no dejan surgir al pueblo trabajador ni a los campesinos indígenas y para ello ejecutan a los convictos al frente de todos los habitantes de los pueblos adonde llegan llamando a lista a los acusados, reclutando a los hombres del campo e invitando a la población a la lucha armada. Para el gobierno esas acciones son producto de la delincuencia o ajustes de cuentas entre malhechores, viéndose obligado a negociar con los zapatistas la pluralidad de los pueblos indígenas y las reformas constitucionales en favor de las mayorías marginales.

En Venezuela la guerrilla se pacificó en el primer periodo del presidente Rafael Caldera, con el indulto de ex guerrilleros que pasaron a formar parte de la institucionalidad participando incluso en su segunda vuelta presidencial en importantes cargos ministeriales, como es el caso de relevantes políticos que dejaron las armas para integrarse al movimiento partidista activo, aunque en estos últimos años han surgido focos subversivos con actos terroristas que buscan desestabilizar el sistema, sin ofrecer soluciones concretas, como los encapuchados que continuamente provocan disturbios, quemando cauchos y asaltando a los vehículos, o como sucede en los limites de la frontera colombiana, en la que el cobro de vacunas, de secuestros y asesinatos a ganaderos ha llegado a extremos peligrosos para la paz de la nación y se cuentan por millones las perdidas que ocasionan a los empresarios que colindan con esas zonas, aparte del riesgo que representa perder la vida a mano de semejantes criminales, cuya persecución en caliente pareciera escaparse de las manos de nuestras fuerzas armadas.

En tanto sigan progresando los índices de pobreza critica y de marginalidad y el Estado venezolano continua estando tan mal organizado que ni siquiera la obtención o renovación de la cédula de identidad de los ciudadanos se hace con prontitud, sino que se mantiene siendo un proceso desesperante por lo lento y engorroso, reflejo de una política ineficiente que lo lleva a uno a pensar que si en las ciudades, con todos los recursos disponibles, no existe un verdadero control de la población en los pueblos fronterizos la guerrilla colombiana cada vez gana mas terreno haciéndonos perder territorio, vidas humanas y bienes que, de no ejercer nuestro gobierno a tiempo acciones radicales, será tarde más adelante cuando ya nuestra soberanía esté debilitada, por más que el Ministro de Relaciones Interiores José Guillermo Andueza y el Canciller Burelli Rivas se resistan a reconocer una realidad que cada día es mas dramática.

En la frontera colombiana el desplazamiento de algunas poblaciones ha sido sostenido durante los últimos años, teniendo que abandonar sus tierras decenas de miles de personas por la guerra irregular que se vive. Llegan los subversivos llamando a lista y luego de asesinar a unos cuantos, les dicen que van a quemar el pueblo y a matarlos a todos, por lo que tienen que huir. El narcotráfico y la subversión son municiones que mantienen el conflicto en un estallido continuo, por lo que la creación de una franja fronteriza resguarda por las fuerzas armadas de ese país y de Venezuela es fundamental para preservar la paz.

Publicado en el Carabobeño el 8-05-97

Un cariño para el Parque del Este

Desde su creación en el año 1961 por iniciativa del ex-presidente Rómulo Betancourt, quién desde el inicio de su gobierno concibió le idea de dotar a Caracas de un ambiente propicio para la recreación y el sano esparcimiento de la población, el Parque del Este ha sido uno de los lugares favoritos de la capital, brindándole a todos aquellos que aman la vida el aire libre la oportunidad da disfrutarla plenamente, sin tener que salir de la ciudad. Existen en el Parque tres jardines perfectamente planificados, en los que las condiciones de sus hábitats naturales han sido conservadas: uno xerófilo, el otro hidrófilo y un bosque húmedo tropical. En una visita que hicimos al Parque pudimos constatar que los tres han perdido la lozanía de otros tiempos, cuando el mantenimiento era más exigente y la vigilancia más estricta.

El acceso es fácil para los miles de usuarios que a diario utilizan sus instalaciones, alejándose del ruido y de la contaminación el entrar en contacto con esa vasta extensión de tierra concebida artísticamente ‑92 hectáreas de los terrenos que pertenecían a la antigua hacienda “San José” del escritor Manuel Rodríguez. La moderna estructura en hierro de la estación del metro Parque del Este sobresale al frente de las taquillas que dan entrada al Parque, aligerando esa medida de transporte masivo el arriba a tan hermosos espacios que fueron diseñados por el afamado paisajista Roberto Burle Marx, con el apoyo del botánico Leandro Aristeguieta y los arquitectos Fernando Tébora y John Stoddart. Otras construcciones ideadas con el fin de divulgar conocimientos científicos y culturales complementan el Parque, entre ellas el Planetarium, la Concha Acústica, la Biblioteca, la colección de animales, el Terrerium.

Tan hermoso conjunto ha hecho que el uso de sus áreas sea intensivo, aumentando en la medida en que el crecimiento de Caracas le va disminuyendo zonas verdes a sus habitantes. No obstante la necesidad de contar con esa estancia que le regaló la Democracia a una población sedienta de diversiones sencillas, la política de la privatización puesta en práctica en los últimos anos le aplicó la tarifa de entrada al Parque del Este, manejo que se presta a que en las taquillas se reciclen los boletos y a algunos estudiantes les den un ticket de adulto, o viceversa, sin saber exactamente si el dinero recaudado va a mejorar el mantenimiento o a subir los sueldos de los funcionarios de ese enorme aparato oficial llamado Inparques, encargado de su cuidado.

A1 entrar se respira aire puro y libertad para que cede uno ejercí su paseo favorito, topándose con las especies arbóreas de gran tamaño y variedad que fueron traídas en semillas, estacas o plantas jóvenes desde diversas regiones del país, identificándolas con letreros en su pie para que el público conozca su nombre científico y común. Con los anos, esos letreros han ido desapareciendo, así como se han perdido algunas de las obras artísticas que fueron instaladas en el Jardín de las Esculturas, rato o deteriorado parte de sus piezas, que tampoco muestran los nombres de los artistas allí representados.

Los usuarios se quejan de que el cuidado del Parque no es el mismo de años atrás, porque le grama no esté tan verde y tupida como antes, particularmente en los bordes de los caminos se ha dallado mucho, sin que se re siembre ni abone intensivamente para reponerle, como tampoco se ven suficientes letreros que prohíben pisarla o arrojar desperdicios. Incluso han desaparecido las marcas que metro a metro iban señalando la longitud de las caminarías, para indicar el trayecto recorrido. Se nota también la falta de vigilancia para que se cumplan las normas establecidas, cuando permiten que los muchachos jueguen béisbol en la grama, al lado de letreros que niegan expresamente la práctica de los juegos de pelota en esas áreas y cuando dejan que los niños correteen por zonas restringidas.

La Dirección del Parque, entre estas observaciones, argumenta que el sobre uso está da Mando las instalaciones, refiriendo que el año pasado 2 millones de personas lo visitaron y que el presupuesto para su mantenimiento es insuficiente, razón que esgrime pare justificar el cobro de entrada, puesta la esperanza en un supuesto préstamo: del Banco mundial. Nosotros pensamos, por el contrario, que si se respetaran las normas de mantenimiento y vigilancia, el Parque no tendría por qué deteriorarse y que es injusto que los usuarios tengan que pagar la desidia oficial. Hay que reparar el sistema de riego, mejorar el control fitosanitario de las plantaciones, reparar partes del pavimento, arreglar aparatos dañados en el planetarium, dotar la biblioteca, darle mayor vistosidad a los jardines resembrando especies que han ido desapareciendo, así como a la colección de animales del suelo venezolano hay que añadirle nuevos ejemplares y cuidar mejor los que allí están.

Pese a las buenas intenciones de la Dirección, cuya titular la Ing. Mariflor Burguillos nos atendió con la mejor disposición, es evidente el descuido que hay en la entrega de los tickets, en lo destartalado de los baños públicos, en la falta de información por parte de los guíes, en la pérdida de libros importantes en la Biblioteca, notando que en ella no existe ningún libro ni folleto que se refiera a la creación de tan espléndida obra paisajística. Los caraqueños continúan disfrutando de sus instalaciones, bajo la sombra de especies vegetales tan notables como el árbol comúnmente conocido como Taparón y cuyo nombre botánico es “Couroupita Guianensis”, que es propio de los bosques húmedos y cálidos del sur del país, en la contemplación y de los nenúfares y lirios da agua y el aleteo de las garzas que vuelan plácidamente, sin temor a ser molestadas.

Es precisamente por ese sobreuso que deberte reforzarse el mantenimiento del Parque, par las limitaciones de la escasez de agua y de espacios verdes que asfixiarían la vida en le ciudad, de no ser por esos lugares privilegiados que deben atenderse con los cuidados más exigentes para preservarlos para las presentes y futuras generaciones

Publicado en El Carabobeño el 04-04-97

Votos por la Paz

El año que comienza es propicio para renovar las votas de solidaridad, justicia y paz en los individuos y en las comunidades, fomentar la fraternidad y estimular la unión en un mundo dividido por las diferencias políticas, religiosas, culturales, étnicas y socioeconómicas. Estrechar esas diferencias manteniendo la unión en la diversidad es compartir entre todos un espacio vital, encontrándose en un mismo circulo sin chocarse. Así como vemos la tierra representada en una esfera, nos imaginamos a todos los seres humanos dentro de ella, con sus variedades y similitudes, distancias geográficas y cercanías que los adelantos tecnológicos han puesto a nuestro alcance, reafirmando el sentido de que formamos parte de un solo cuerpo y de que nuestro género es idéntica en todas las partes del planeta.

Somos comunidad y como tal debemos aprender a vivir en armonía para alcanzar el equilibrio necesario que nos permita superar las dificultades. La paz sólo se consigue en la equidad, cuando el respeto por las ideas ajenas mantiene un grado de cordura suficiente para establecer una relación de igualdad, en la que el que habla pueda ser escuchado y entendidos sus planteamientos, aunque no compartidos, a partir de que se los oiga, pueden dar lugar al diálogo. Si esto es a nivel de individuos, cuánto más no lo será en el plano de los estados y las naciones.

Cuántas familias hay que no se entienden entre si por pequeñas diferencias que entraban el entendimiento y por posiciones encontradas que den lugar a distanciamientos y hasta a odios y rencillas entre hermanos. La intriga, el chisme y el egoísmo hacen gran daño cuando las bases de confraternidad se resquebrajan al penetrar con su punzante malicia. Se pierde el respeto cuando se es intransigente, se interrumpe el diálogo cuando uno solo quiere hablar y no hace ningún esfuerzo por comprender el lado opuesto, se rompe el lazo de amistad al ejercer la presión del dominio con dureza. La paz es un valor que sólo se consigue a través del amor y del respeto, dejando ancho el campo para las divergencias y para que los modos de comportamiento, los gustos y las opiniones se entrecrucen sin rozarse, como en un juego de destreza que busca mantener la estabilidad sin caer en el tedio de la monotonía.

Lo que atañe a la familia lo hace también a la sociedad en general. En cualquier parte del mundo donde uno esté situado, 1a búsqueda de la paz tiene que ser un fin primordial, sin la cual todo lo demás carece de importancia. No puede haber progreso donde exista la guerra, sino por el contrario la tendencia a la destrucción. Los pueblos que están en pleito son inestables y sus habitantes viven bajo el signo de la incertidumbre, oyendo el disparo de los fusiles en lugar del sonido armonioso de las palabras, sintiendo los desgarramientos de las que enfrentan feroz batalla, en vez de los francos apretones de manos entre seres que dialogan utilizando la razón como argumento de peso en las conversaciones. El siglo que está próximo a concluir no ha sido pacifico, con dos Guerras Mundiales encendidas por los odios raciales y los nacionalismos exacerbados hasta la locura. La Guerra Civil Española, la guerra del Vietnam, las de África, la del Golfo Pérsico, Afganistán, Chechenia, Serbia Bosnia, las guerrillas con sus secuelas de terrorismo y secuestros, las tensas relaciones entre palestinos y judíos, los enfrentamientos entre facciones y partidos señalan que muchos líderes pretenden mantener el yugo entre sus manos, retrasando los procesos de paz que anhelan las mayorías ajenas a los conflictos que provoca el poder.

En las postrimerías del siglo XX, las naciones que están bajo regímenes democráticos tratan de fortalecer sus sistemas de gobierno por la vía de las relaciones diplomáticas y de pactos convenientes a sus respectivos intereses, con elecciones abiertas y pluralistas. Los mandatarios de las potencias del mundo se reúnen cada cierto tiempo en algún lugar de la tierra para celebrar acuerdos y firmar negociaciones de paz, tratando de evitar a toda costa una conflagración de proporciones desmesuradas por el desarrollo de las armas nucleares y de la tecnología bélica. A diario vemos titulares que nos indican que las conversaciones no se detienen. “Corea del Sur y del Norte preparan diálogo de paz”. “Gobierno y Guerrilla de Guatemala listos para firmar la paz”. “Rey Husseín y Arafat evalúan proceso de paz”. El mensaje del Papa Juan Pablo II para la Jornada Mundial de la Paz dice que es tarea de los gobiernos y de la comunidad internacional contribuir a garantizar la libertad y la seguridad de todos, creando estructuras sólidas capaces de resistir los vaivenes de la política.

En Venezuela en este siglo hemos vivido bajo una paz relativa, en cuanto a ausencia de conflictos armados. Los problemas fronterizos con los países vecinos, particularmente Colombia, se discuten en las cancillerías de ambas naciones. El venezolano es pacifico por naturaleza, aunque últimamente se halla un poco agitado por la mala situación económica en que lo han sumido los malos gobiernos y por la inseguridad campeante. La delincuencia está desatada y ella engendra violencia. El narcotráfico, la marginalidad y la falta de moral pública destruyen a la familia y a la sociedad. La mala organización del Estado genera conflictos y de allí que los paros, las huelgas y las manifestaciones de proteste estén a la orden del día.

Hacemos votos en este año que comienza para que se restablezca el orden y reine la concordia, para que nuestros corazones se preparen para entrar al nuevo milenio henchidos de esperanza.

Publicado en el Carabobeño el 28-01-97

Acción voluntaria de hospitales

Escribo estas líneas animada por el grupo directivo de Acción Voluntaria de Hospitales, entre ellas la Presidenta Luz Marín de Bagur la Vicepresidenta María Carlota Carbonell y la Sra. Mercedes Graffe, damas entregadas en alma y vida a esa gran labor de ayuda humanitaria y los pacientes del Hospital, hoy llamado Dr. Enrique Tejera. Nos dicen ellas que también su acción social se extiende hacia los núcleos de Bejuma y Puerto Cabello, así como del Anticanceroso ubicado en la Navas Spínola. Ellas, las Damas Azules que han ayudado tanta a su causa noble de la salud, piden ahora ayuda material para concluir su sede en la calle Independencia, a media cuadra de 1a Avenida Fernando Figueredo.

En un folleto descriptivo, leemos que Acción Voluntaria de Hospitales es una asociación privada, sin fines de lucro, que presta ayuda voluntaria a las instituciones hospitalarias en todo lo relativo a la atención integral del paciente, esencialmente en los aspectos afectivos, culturales y recreativos. Su labor no interfiere en ningún caso con la del médico ni con la del personal de los centros asistenciales, cumpliendo actividades y servicios, tales como: Alimentación de niños pequeños y personas impedidas, baño de quemados, traslado de los pacientes en los servicios internos y externos, solicitud de servicios religiosos y asistencia moral a los pacientes, secretaría y envío de correspondencia, información a visitantes, suministro de ropas, alfabetización, laborterapia en cama. Por si esto fuera poco, ellas prestan otros servicios por grupos, como celebración de cumpleaños de niños hospitalizados, piñatas, recreación dirigida, así como colaboran con el hospital en introducción de los pacientes a la consulta externa, cooperación con los médicos en asistencia dietética y en la preparación del material para las curas, o en vacunaciones masivas y en campanas extraordinarias. Otras ayudas son de donación de canastillas, ropero, juguetes, lencería, útiles para el aseo personal y hasta dotación de mobiliario y equipos en ciertas salas que ellas logran completar mediante la solicitud de donativos por parte de empresas y particulares.

Toda esta amplia actividad de asistencia social la han venido desplegando estas Damas Azules a lo largo de 25 años, desde 1975 en que fue fundada la filial de Valencia, cuando se realizó el primer curso de voluntarias, al que asistieron para la fecha 150 personas deseosas de brindar ayuda a los enfermos hospitalizados. A partir de entonces, la asociación está formada por una legión de mujeres que cuentan sus servicios por horas de trabajo en favor de los enfermos, llegando a sumar casi 300.000 horas. Este gesto nos hace ver que hay desprendimiento y deseos de servir a los demás con esa mística que sale del corazón, sin esperar recibir otra recompensa que la satisfacción de la ayuda humanitaria por el bien mismo, tal como una madre lo hace con sus hijos con el instinto maternal de la conservación de la especie humana, viendo en la sonrisa de cada niño cuidado por ellas y en el alivio de tantos hombres y mujeres socorridos con su ternura la retribución moral de la alegría compartida. Porque son los hospitales uno de los sitios en los que el dolor físico lacera más, cuando el cuerno flaquea y las enfermedades o los accidentes quiebran el ánimo. Si nuestros hospitales carecen de recursos económicos y la crisis social los golpea, son precisamente los más necesitados los que más sufren. Es entonces cuando la labor que llevan a cabo esas Damas Azules llega a lo más profundo del alma.

Estas Damas andan en estos tiempos muy apuradas, tratando de obtener ayuda de parte de los organismos gubernamentales de Valencia, de las empresas y particulares, para lograr concluir su seda, que con mucho empeño comenzaron a levantar y a la que le falta poco para poder entrar en servicio para la comunidad. ¿Por qué una sede ‑se preguntarán muchos si su labor es en el Hospital? Pues bien, la sede es la que les va a permitir centralizar sus actividades, entrevistar a las nuevas voluntarias, dar los cursos básicos de entrenamiento en las distintas áreas de asistencia social, reunir el material recabado en las donaciones y, en fin, tener un sitio más accesible donde relacionarse con la comunidad. En esa sede también va a funcionar la recién creada Asociación de Alzheimer Carabobo, para ofrecer ayuda a los enfermas de este mal que afecte las células del cerebro.

La mayor ayuda la esperan conseguir de Parte del Ejecutivo Regional organismo que en el año 1993 les dio una partida de tan solo 3 millones de bolívares. En cuanto a la Alcaldía de Valencia, la donación fue de millón y medio de bolívares. La preocupación de estas Damas Azules es que faltan once millones pera concluir la obra con todos los acabados y ese dinero se ha puesto difícil, porque ambos organismos no agilizan su intervención para que los trabajos no tengan que paralizarse por falta de recursos económicas. Siendo INSALUD y la reconstrucción física del Hospital Dr. Enrique Tejera un logro del Gobierno de la Descentralización, la Acción Voluntaria de Hospitales, que tiene tantos años de servicio en ese centro, merece también una acción generosa de parte del Gobierno de Carabobo, para poder continuar prestando ayuda a los pacientes hospitalizados.

Nos permitimos en este breve artículo dar el teléfono de la oficina en el Hospital para  mayor información: 311355 y 585021.

Publicado en El Carabobeño el día 14-11-96

Una ordenanza para el Centro de Valencia

Ante la mirada indiferente de la ciudadanía y con tan sólo unas cuantas voces de alarma que se levantan de cuando en cuando para alertar sobre la progresiva destrucción del centro de Valencia, alza su voz el periodista Alfredo Fermín, a través de su columna Hoy y Después en Valencia, para denunciar cómo han ido socavando las bases de las antiguas casonas, desde adentro hacia afuera para que no se vea la demolición sino cuando ya esté hecho, dejándolas reducidas sólo a escombros y al terreno, para construir en ellos locales o centros comerciales tal como ha sucedido en gran parte del centro de la ciudad.

Ante esta situación, la gente no dice nada, nadie protesta, clama preocupado Fermín y le contesta el amigo Carlos Cruz en defensa de las instituciones que luchan por la ciudad. Sumándome a estas dos opiniones, que estoy segura serán también compartidas por muchos, creo que ambos columnistas tienen razón en abordar esta materia, puesto que la destrucción que se le está haciendo al casco central de Valencia debe ser objeto de revisión por parte de todos los que manifestamos querer y respetar su tradición.

Si tomamos en cuenta que el centro de la ciudad representa su origen, a partir del cual nació y se fue formando, según palabras de ese otro gran cronista que es Oswaldo Feo Caballero en su libro “Crónicas Valencianas“: “Como tablero de demás se va trazando el pueblo. Los ranchos de bahareque van cediendo el sitio a las casonas de estilo andaluz con sus amplios patios rodeados de espaciosos corredores que dan ,acceso a las habitaciones de sus dueños“. Y sigue diciendo: “En torno cae la Plaza Mayor surge la Casa del Cabildo, la Iglesia y las viviendas de sus más ilustres pobladores”.

El estilo de casa y el trazado de las calles que representa nuestro pasado colonial español no volverá a repetirse, puesto que el hecho social que le dio origen fue único en su momento histórico, por lo que constituyen un. patrimonio cultural de un valor irrecuperable, si se llegare a perder. Esto es fácilmente comprobable cuando vemos la ciudad desde otros ángulos que no son el centro y nos damos cuenta que es distinta la arquitectura de las casas, las calles son más amplias y la configuración de las cuadras es diferente o, para decirlo en otros términos, es más moderna.

Muchas han sido las casas que han sido derribadas en e1 centro de la ciudad e incluso se cometió la barbaridad de tumbar la sede del Ayuntamiento en la Plaza Bolívar, así como se destruyó el viejo Mercado Principal a una cuadra de la Plaza. El terreno en donde estaba el antiguo Cine Tropical quedó convertido en un estacionamiento descampado y, al leer los libros de nuestros cronistas, vemos cómo muchas de las tiendas de hoy eran antes hermosas casonas que albergaban a honorables familias valencianas. Esta situación ha traído como consecuencia que la ciudad ha ido perdiendo su identidad, convirtiéndose en una urbe sin pasado y esto es grave para las futuras generaciones puesto que, de seguir acabando con nuestro patrimonio, nuestros hijos van a quedarse sin historia que contar.

Y, si tomamos en cuenta que Valencia fue dos veces capital de la República, cuando se reunieron en esta capital los Congresos de 1812 y de 1830 y que fue en nuestro suelo que se selló la independencia do Venezuela, vemos que sí tenemos un puesto importante en la historia patria y que Valencia es una ciudad de raigambre histórica, con antiguas casonas que atestiguan su pasado, como lo son la Casa Páez, la Casa Celis y la Casa de la Estrella, pero que, si continuamos permitiendo el ritmo actual de destrucción del casco colonial, van a quedar aisladas entre el montón de locales comerciales que han ido invadiendo el centro de la ciudad, haciéndolo ver más como un mercado persa que como una antigua zona colonial.

Hacemos con estas líneas un llamado al Alcalde de Valencia, Sr. Paco Cabrera y a los Concejales que nos representan para que redacten y aprueben una Ordenanza que proteja el casco histórico de Violencia, congelando los terrenos en unas cinco cuadras hacia los cuatro puntos cardinales a partir de la Plaza Bolívar. Si es importante el problema de los buhoneros, que han invadido el centro ele la ciudad con el comercio informal y hay que reglamentario, el deterioro y progresiva destrucción de la ciudad vieja lo os más todavía y podríamos incluso afirmar que uno es consecuencia de lo otro, puesto que en medio del desorden de la falta de autoridad prosperan todas las formas de atropello.

Publicado en El Carabobeño el día 6-09-96

Un mundo cambiante

Viajar ha sido siempre una de las maneras mas atrayentes de adquirir cultura, al entrar en contacto con otras formas de vida, con otras razas o nacionalidades y países diferentes, de ahí que el ser humano anda en un continuo traspaso de fronteras para ensanchar la visión del mundo y abrirse ante nuevos paisajes poblados de seres que se desenvuelven de modos distintos a los del viajero que busca ampliar el horizonte.

Al arribar a un nuevo puerto, todo comienza a cambiar. Las palabras se traducen de inmediato al idioma local o a la manera peculiar de explicar las cosas en el territorio que se visita. La moneda es diferente y es probable que al entrar haya que hacer ciertos trámites, bien sea pasaporte, visa o tarjeta de llegada. Se inicia a partir del arribo el proceso de adaptación que hace que el visitante se interese por todo cuanto lo rodea, en tanto se va desenvolviendo en el nuevo ambiente. Se aviva la curiosidad que resalta lo novedoso de las costumbres, los rasgos humanos, los acentos y todo es interesante para aquel que se aventura por nuevos parajes, revelándose las diversas regiones en sus manifestaciones particulares.

Viajar con ánimo de conocer el mundo es ampliar el panorama visual y comprender en su vasta dimensión el dinamismo del paso del hombre por la tierra. Porque es su acción, mas que ningún otro factor, lo que hace girar el curso de los acontecimientos para ir adaptándolos a las exigencias de las sociedades en proceso de transformación. Cambia el mundo constantemente  por la acción del hombre que lo impulsa. Un pueblo somete a otro y sobre sus ruinas construye una nueva ciudad. Invasiones, guerras, éxodo, esclavitud, tiranías, gestas liberadoras y periodos de paz se escudan en lideres, héroes y revolucionarios que quedan inmortalizados en las paginas de la historia y en las estatuas y monumentos que representan para la posteridad imágenes magnificas, o admirables cuadros que exhiben los museos del mundo como joyas pictóricas realizadas por los mas afamados artistas. Para ver de cerca esas grandes figuras y poder acercarse a los palacios, castillos, ruinas de ciudades desaparecidas, museos y galerías se desplazan continuamente cientos de miles de turistas en un afán insaciable de repasar  en sus escenarios originales los sucesos y personajes que han realizado hazañas dignas de perpetuarse en la memoria de las naciones.

En los países del Mediterráneo y del Medio oriente las piedras hablan por si solas de derrotas y victorias, reviviendo los orígenes de la civilización occidental con el imperio Romano y el surgimiento del Cristianismo como acontecimientos de honda significación universal. La historia de Europa es tan rica que en todas las ciudades se conservan monumentos, estatuas y tesoros que guardan los secretos de gestas memorables y de cortes de gran esplendor. Otros países muestran el desarrollo de culturas desaparecidas, como las antiguas civilizaciones Inca, Maya y Azteca en Centro y Sur América, o el de épocas de gran vitalidad, como la de los faraones en Egipto con sus tumbas, pirámides y figuras sagradas, o la de las poderosas Dinastías chinas  que dejaron valiosas obras en pergamino y en cerámica. Las herramientas y los utensilios que el hombre ha usado desde muy remotas edades, la técnica que se ha empleado para progresar y el arte que le ha permitido expresarse se exhiben en los museos del mundo para que los visitantes se aproximen a épocas que les son lejanas en el tiempo, pero cercanas en la memoria grabada a través de los libros, fotografías y videos, maravillándose el turista al poder descifrar  tantos misterio.  Otros museos muestran los documentos, manuscritos, grabados y archivos de hechos fundamentales. Las Cruzadas, la Edad Media, el renacimiento, la Conquista de América, las Guerras Napoleónicas, las dictaduras soviéticas, el Nazismo y las Nuevas Republicas, todas han dejado paginas inmortales en la historia de los países que fueron centro de esas grandes convulsiones sociales, que luego recogen las instituciones y personas especializadas en preservar su memoria. Historiadores acuciosos y celosos defensores de la nacionalidad han guardado los Archivos de Indias, las Actas de Independencia, la Firma de los Tratados y de los Armisticios, para que el visitante interprete el sentido de la historia. El turista ávido de conocer se remonta al pasado, dándole la sensación de gran trascendencia el acercar a épocas lejanas de frente al presente.

El país que se visita ofrece nuevos atractivos y sus gobernantes aparecen en las paginas de los periódicos locales o en las pantallas de televisión, son tema de conversación en la calle los sucesos actuales y el sentimiento colectivo se palpa en los numerosos diálogos que se entrecruzan entre el visitante extranjero y los lugareños. Se suscitan las preguntas y se observan las costumbres y la manera de actuar particular de cada región.

El intercambio cultural se produce cuando el visitante se integra a la nueva realidad. Es el hombre como eterno peregrino la pieza fundamental que hace girar la rueda de la historia para retornar finalmente en busca de si mismo.

Publicado en El Carabobeño el 30-07-96

Los árboles de la Ciudad

Los árboles en la ciudad cumplen básicamente una función ornamental v purificadora del ambiente, embelleciendo la naturaleza con sus vistosos follajes ondeando al viento, hojas, flores, frutos, espigas y sus varias ramificaciones que enriquecen la tierra, dan sombra y ponen notas de armonía que recrean la vista y suavizan la temperatura. Bien plantados, los árboles son uno de los elementos vitales en la relación del hombre con el medio ambiente. Hay árboles emblemáticos que dan su nombre a avenidas y urbanizaciones, como Las Acacias en nuestra ciudad de Valencia y las calles de una zona del Trigal que se llaman Los Mijaos Los Pilones, Los Cañafistolos y años atrás a una amplia cava de la Avenida Bolívar se la denominaba Los Camorucos, por estar ese árbol de gran porte sembrado a todo lo largo de ella.

Venezuela es rica en variedades arbóreas, unas dan flores‑ otras frutos comestibles, madera, resinas, semillas con diferentes propiedades, hojas que con su follaje forman, extensas copas de diferentes tomas: Paraguas, pirámide, redonda. Los árboles que se siembran en las calles y avenidas de la ciudad deben tener ciertas características especiales. No deben ser demasiado altos, puesto que el espacio no es tan amplio, por lo que un máximo de 8 a 10 metros es recomendable, evitando así que sus raíces se enreden en los cables y postes de la calle. No deben sembrarse árboles frutales en lugares encementados, puestos que los muchachos les tiran piedras para coger los frutos y estos, al caer, ensucian el pavimento. Asimismo, deben sembrarse especies de follaje perenne o al menos anual, para que no echen mucha basura al piso. Igualmente, árboles con el sistema radicular profundo para que las raíces busquen sus nutrientes en la tierra, sin tener que levantar el pavimento, cuando estos se encierran en pequeños huecos rodeadas de cemento. No se les deben pintar los troncos, parque no hay ninguna justificación para ello, ni mucho ufanos clavarlos con letreros y avisos.

Otro aspecto importante que debe Contarse en cuenta a la hora de sembrar árboles en la ciudad es que deben escogerse variedades resistentes a 1a segura, de poco mantenimiento v de interno follaje, para que provean de sombra y fiasco los espacios de por si contaminados por los gases de los vehículos y loe residuos industriales. Los árboles deben crecer de forma natural y en este caso cabe alertar que en Valencia, y quizás en otras ciudades de Venezuela, se está abusando de la siembra del árbol “Ficus Benjamina” y “Fícus Laurel” calles y avenidas; Podándolo a menudo para que no alcance el gran crecimiento que desarrolla dándoles formas redondeadas v cuadradas que le hacen perder su belleza original y, sobre todo, se pierde la vistosidad del follaje. En un principio era muy lindo ver tantos ‑Ficus” redonditos, pero creo que se está exagerando con la siembra de esta especie. Todos estos aspectos deberían tomarlo en cuenta constructores, urbanistas, paisajistas. Arquitectos e ingenieros municipales para los futuros desarrollos, porque la ciudad es más o menos hermosa según lo sean también sus creas verdes v su naturaleza.

Que falta nos hacen las Jornadas Ambientales, tal cauto la que organizó el club de Jardinería Carabobo “Margarita Stelling”, junto con IAM CORENA, el año pasado, en les que se trataron indos estos temas de “Valencia y sus Zonas Verdes” con amplitud cae conocimientos y personas calificadas. Otras jornadas interesantes realizadas en años anteriores fueron las de la Fundación Ambiental “Francisco Tamayo”. El conocimiento de los árboles y su debido mantenimiento evitaría esas horribles mutilaciones de sus minas y troncos que efectúan los macheteros que envía CADAFE y los Concejos Municipales cuando, por causas ya enumeradas de haber sido plantados en sitios estrechos, tropiezan con los muros o cables de la calle, rompen tuberías o levantan aceras, porque simplemente, cuando se sembraron no se pensó a futuro, ni se escogieron los árboles adecuados para determinados espacios. La arboleda de una ciudad debe estar en armonía con el medio ambiente, debe contribuir junto con los otros elementos naturales a la calidad de vida de los habitantes de la urbe.

Los Concejos Municipales deberían rescatar aquellos viveros especializados en variedades autóctonas propias para nuestras ciudades o, en todo caso, contratar con viveros especializados. Deberían tener personal capacitado mi poda y mantenimiento de áreas verdes. El anterior IAM CORENA, hoy convertido en IMA, deberla vigilar que se cumplan las leyes del ambiente, para que nuestra ciudad recobre el verdor de épocas pasadas, fresca y hermosa en su naturaleza tropical.

Publicado en El Carabobeño el 05-07-96

Washington en primavera

A mi hija Cora quien con sus estudios

representa el futuro de una generación.

Una visita a Washinqton, D. C. es siempre una experiencia gratificante. La ciudad tiene un aire de señorío en su alto rango de capital nacional, majestuosa en el porte de sus monumentos y edificios de estilo neoclásico, amplia y fácil de circular en la planificada distribución de las avenidas, entre ellas la Pennsylvania, Massachusetts, Connecticut, calles y aceras que forman una red vial bien articulada, rigurosa en la ordenanza que no permite en el centro edificaciones de mayor altura de la del Capitolio, lo que hace que la metrópolis conserve una fisonomía agradable a la vista, armónica, monumental, con el río Potomac como un gran espejo que refleja el brillo blanquecino de sus principales construcciones, parques y puentes de arcos que lo circunden y atraviesan, proyectándose hacia los estados vecinos, Maryland y Virginia.

Washington no es una ciudad alegre. Es más bien formal y para muchos hasta un poco aburrida, si se piensa en ella como punto de diversión. Sin embargo, la capital norteamericana bulle de actividad y la visitan gentes de todas partes del mundo, calculándose una población flotante de unos 18 millones de personas en viajes de paseo, educativos, de negocios y, particularmente, políticos y diplomáticos. En primavera la capital cobra una animación considerable con decenas de miles de visitantes recorriendo sus hermosos parques, monumentos y avenidas. Esta Primavera 96, como en las del pasado, sucesos importantes acaecidos en este metrópolis mueven a la nación. El Senador Robert Dole, del Partido Republicano, deja el Congreso después de 35 años para lanzarse a la campaña presidencial, en una contienda con su opositor, Bill Clinton, que se anticipa será de mucha agresividad. El alto jefe de la Marina, Jeremy Boorda, herido en su honor militar se suicida, porque una prensa inquisidora le cuestionó sus condecoraciones de guerra, inmolando con este acto su vida y la dignificación de las fuerzas navales de su país. Una escritora, Mery Pipher, se reúne con 900 padres de familia y con jóvenes, al frente de la Catedral Nacional, para firmar ejemplares de su último best‑seller sobre los adolescentes y la vida familiar. Se discute en el Congreso el aumento del salario mínimo de $1.50 la hora a $5.25 y la reforma del Sistema Nacional de Salud.

La historia de Washington, D.C. está íntimamente relacionada con la formación de la nación norteamericana. En el año 1790 el Congreso de los Estados Unidos aprobó que la capital se estableciera a orillas del río Potomac, a lo largo del borde de los estados Maryland y Virginia. Su nombre se debe al primer presidente y el Distrito Columbia fue nombrado por Cristóbal Colón. El gobierno federal se mudó a la capital en el año 1800. Desde entonces, ha jugado un papel principal en el equilibrio de poderes, no sólo nacional sino internacional, por ser la sede del gobierno federal, de las embajadas de mas de 110 países, de organismos financieros internacionales de asociaciones públicas y privadas, educativas, culturales y sociales.

Esa condición de ser la sede del gobierno de uno de los países mas influyentes del mundo moderno hace que el turista, al llegar, quiera ver la Casa Blanca y con un poco de suerte también pueda ver asomarse al presidente Clinton, como lo hicieran en el pasado los 41 expresidentes que vivieron en la residencia oficial desde que se inauguró en 1800. Pasar al frente de la mansión ejecutiva es uno de los atractivos que ofrece la capital norteamericana el turista que la visita por primera vez y, si dispone de tiempo ocioso, hacer una larga cola para ver el interior de sus habitaciones y salas abiertas el público. Ese misma condición la hace también foco de agitación cívica y política. Es frecuente ver una concentración el frente de la Casa Blanca, temporalmente cerrado el tráfico de vehículos por la Avenida Pennsylvania por medidas de seguridad tomadas después de la explosión terrorista de Oklahoma. Los derechos civiles, el desarme nuclear, el medio ambiente, los presupuestos y los gastos, los candidatos de los partidos, los acuerdos nacionales o internacionales, todo se debate no sólo en el Congreso sino también al frente de la Casa Blanca, o de uno de loa principales edificios de gobierno, en una clara demostración de la libertad de expresión propia del régimen democrático que pregona la nacida como un valor esencial.

En cuanto a la vida cultural se refiere, la Institución Smithsonian representa el complejo de museos más grande del mundo dedicado a la educación pública y el servicio y escolaridad en las artes, la ciencia y la historia. El Smithsonian fue fundado en los Estados Unidos en 1815 con fondos donados a la nación por un científico inglés, James Smithson. Jade y bronces de la China, plata antigua de Irán, manuscritos persas, máscaras africanas, obras de arte y decenas de miles de artefactos relacionados con la ciencia, la historia y la tecnología pueden verse en los museos del Smithsonian.

Los turistas cargados con cámaras fotográficas y de video no cesan de llegar. El tiempo no ha estado bueno. Un frío prolongado, poco sol y mucha lluvia han retardado el florecer de los cerezos japoneses plantados a orillas del Potomac.

Publicado en El Carabobeño el 14-06-96

El Papa peregrino

Con ocasión de la visita del Papa Juan Pablo II a Venezuela, el próximo 9 al 11 de febrero, es oportuno un comentario acerca de sus dos recientes libros “Cruzando el Umbral de la Esperanza” y “queridísimos jóvenes”, dirigidos ambos al anuncio de una nueva Evangelización que el Papa proclama en sus múltiples viajes a diferentes puntos de la tierra. Peregrino infatigable, es la segunda vez que el Papa Juan Pablo II nos visita, en esta ocasión para inaugurar el Santuario de Nuestra Señora de Coromoto, en Guanare. Es un honor para nuestro país recibir al más alto dignatario de la Iglesia Católica y motivo más que suficiente para avivar en nosotros los preceptos de la fe cristiana.

La misión de este hombre singular en las postrimerías del s. XX es de un valor moral básico, puesto que el “Amaos los unos a los otros” es el mandamiento milagroso en su máxima sencillez para resolver los conflictos humanos. Su Santidad Juan Pablo II recorre el mundo entero llevando el mensaje puro del amor fraterno, de la Paz entre los pueblos y de la justicia social, enfocados bajo la doctrine de la iglesia y del humanismo cristiano. Cuando al Papa habla de la Nueva Evangelización invita a quienes lo escuchan a una búsqueda sincera de Dios y a una recta intención en los actos de la vida diaria, tratando de que el ser humano se perfeccione desde lo interno. En nuestras días la Iglesia tiene un papel activo, tanto en las comunidades como en procura de la renovación del ser interior de cada hombre, no solamente desde el punto de vista religioso, sino también moral. En este sentido la Iglesia Católica es ecuménica, porque sus postulados son universales y tratan de llegar a lo más profundo del hombre, para que este se perfeccione en su tránsito temporal por la tierra.

Las páginas del libro “Cruzando al Umbral de la Esperanza” están basadas en una entrevista que con su puño y letra escribió el Papa para contestar una serie de preguntas que le hiciera el editor italiano Vittorio Nassori. En el prólogo comenta el editor que el Papa escribe personalmente cada homilía, cada explicación directa del Evangelio en cada misa que el celebra. El libro “Queridísimos jóvenes” es una proposición a la juventud para un mejor porvenir. “A vosotros, jóvenes, os pertenece el futuro”. A las puertas del tercer milenio, el Papa se adelanta con un mensaje de optimismo para la que habrá de venir y deposita su confianza en las nuevas generaciones enriqueciéndolas con la palabra de Dios.

Son muchas las interrogantes que se abren ante los insondables misterios de la vida religiosa, esa pregunta inquietante que nos hacemos continuamente, “que somos”, “para que vivimos”, “hacia donde vamos”. La Iglesia milenaria las estudia en profundidad y a través de esa búsqueda tiene respuestas sólo satisfacen aquellas que tiene fe. La fe es un don de Dios con el que se nace o bien se adquiere por medio de las lecturas bíblicas y de la meditación. El papel de la Iglesia ha sido siempre tratar de llevar ese contenido religioso a todos los hombres. Unos creen y otros no alcanzan nunca a comprender esos misterios. Lo importante de la Iglesia en el mundo y entre ellas la católica es esa prédica constante hacia la perfección del hombre por medio de las virtudes, de la fe, la esperanza, la caridad. En esta próxima visita papal, el mensaje es “Despierta, reacciona, es el momento”.

Un capítulo de una de las publicaciones aludidas habla sobre la filosofía de Kant en cuanto a la naturaleza del hombre, refiriéndose a que este se conoce como un ser ético, capaz de actuar según los criterios del bien y del mal y no solamente según la utilidad y el placer. Se reconoce también asimismo como un ser religioso, capaz de ponerse en contacto con Dios, citan las líneas del mencionado texto.

A través de la renovación interior es como el hombre se perfecciona. Difícil para nosotros entender esto cuando vemos tanta miseria a nuestro alrededor, tanta injusticia, tanta opresión. “Por que si Dios es Amor, entonces porque hay tanto mal?” es una de las preguntas claves en el libro. La respuesta del Papa es que Dios ha creado al hombre racional y libre y por eso mismo se ha sometido a su juicio. El cristianismo es una reli­gión renovadora en el perdón de los pecados y en el arrepentimiento. Deja al libre albedrío la senda a seguir.

La Iglesia Católica, a partir del Concilio Vaticano II que proclamara ese gran patriarca que fue Juan XXIII, dejó a un lado la posición dogmática y perseguidora del hombre, dándole paso a la libertad individual y a la apertura hacia en otras religiones, particularmente abrazando las diversas corrientes del Cristianismo, siempre y cuando se dirijan hacia una búsqueda sincera de Dios y tengan una sana intención. La visita del Papa en estos momentos de crisis puede interpretarse de diversas maneras, según la óptica con que se mire. En este Apóstol de Cristo no debemos ver a un líder político que viene a lanzar una Cortina de humo para opacar tantos problemas, aunque en el fondo muchos dicen que esa podría ser la intención del gobierno del presidente Caldera al extenderle la invitación. Desde el punto de vista político y de gobierno, eso es posible. La visita del Papa, no obstante, es una invitación a pensar en cuestiones más profundas y por ello es positiva. Sea Ud. bienvenida, Su Santidad.

Publicado en El Carabobeño el 7‑02‑96

La producción muralista de Toledo Tovar

Una conversación con el maestro Eulalio Toledo Tovar es como escuchar una clase de Historia del Arte, que abunda en explicaciones sobre la pintura universal y los artistas plásticos que ha  hecho escuela, tema que domina ampliamente por ser él mismo profesor jubilado de esta materia, pintor y escultor. Al oírlo hablar, me remonto a mis años de bachillerato en el Liceo “Pedro Gual”, cuando le repetía a sus alumnos lecciones sobre el color, la composición, el ritmo y las diversas técnicas y estilos estéticos.

La obra realizada por Toledo Tovar en la ciudad es notable, especialmente los murales que ha pintado son producciones de gran valor artístico que deben apreciarse en su justa importancia para que en el futuro un progreso mal entendido no los tapie o derribe por ignorancia o barbarie. Quizás su gusto por la docencia lo hizo hallar en el muralismo una forma mas llamativa de llegar al público, aunque el resto de su obra artística representada en lienzos y esculturas es también de gran significación y ha sido reconocida a lo largo de toda su trayectoria.

Originario del Sombrero, Edo. Guárico Toledo Tovar llegó a Valencia en el año 1948. En la Academia de Bellas Artes de Caracas había logrado culminar los estudios de Arte Puro y Formación docente en los años 1940-45. Después, con la cooperación del gobierno de su estado nativo, fue a México en el año 1946 para continuar estudios de arte. El encuentro con los murales de los grandes maestros mexicanos, su entrevista con Diego Rivera y la profundización en la técnica de estas obras monumentales revivieron en él el sentimiento americanista y la posibilidad de llevar el arte a los espacios abiertos para hacerlo público, a la vez de transmitir un mensaje con sentido realista. A diferencia de los maestros mexicanos que expresaron su ideal revolucionario mostrando con vigorosos colores y figuras oprimidas por el conquistador o por el explotador toda la carga emotiva de un continente saqueado, los murales de Toledo Tovar revelan más bien el despertar de un pueblo en el afianzamiento de las disciplinas nobles, en un siglo que ha hecho de la medicina, el derecho, la técnica y el saber una profesión de fé. Los personajes plasmados por el maestro muestran una sociedad que está en vías de hallar la liberación a través de la búsqueda de la justicia, la salud, la industrialización y en los que el elemento indígena aparece como fusión de razas y como síntesis de civilización.

Nos acercamos a conversar con el profesor Toledo Tovar para que nos hable de esos murales. Nos dice que casi todos están en buen estado, excepto dos de ellos que desaparecieron en ese descuido al que nos referimos anteriormente: el que estaba en el Banco de Venezuela en el centro y el del antiguo Oncológico. El del Edificio Caicera en la Cale Urdaneta, pintado en 1958, se conserva bien, pero desde hace varios años está prácticamente oculto por la construcción de una mezzanina que convirtió el salón en una tienda atestada de mercancía que lo esconde.

Es una pena acercarse a ver esta obra –como lo hicimos en compañía del pintor y de Marc Castillo- y constatar que, pese a que sus colores aún conservan su intensidad y su temática de carácter autóctono toca las fibras de la nacionalidad, no llega al público por falta de visibilidad. Otro que quedó encerrado en una sala de enfermos, luego de una remodelación en la que se tabicaron los espacios del recinto hospitalario, es el del Hospital Central que, por su temática muy apropiada para el lugar en el que fue realizado y por su valor artístico, merece que se le haga alguna restauración y sobre todo que se le instale una barra protectora para evitar que le recuesten objetos y mobiliario, como está sucediendo en el presente.

Nos dice el maestro que el primer mural que hizo en Valencia fue en el liceo “Pedro Gual”, en el año 1951, que aún se conserva. Es el único realizado al fresco y aparecen en el los rostros de los profesores y del Director de esa época. El mural y el lienzo de la Clínica Célis Pérez, pintados en el año 1957, son una magnífica representación de la apreciación que hicimos de la obra de Toledo Tovar, en los que el acento nativista se mezcla con los personajes centrales, medios y profesores de la materia en procura de trasmisión de ideas y procedimientos. Asimismo lo son el del Colegio de Médicos, pintado en 1953 y el de la calle Libertad, detrás de la Escuela de Derecho, 1962, realizado con mosaicos horneados a alta temperatura, y una figura central que simboliza la justicia, como el del Colegio de Abogados en 1985.  En cada uno de estos murales pudimos observar a los personajes allí plasmados con sus rostros más bien severos y atentos a la práctica de sus profesiones, rodeados de libros, instrumentos y figuras simbólicas. Toledo Tovar utiliza el recurso geométrico como elemento de la composición y las imágenes precolombinas, la riqueza del trópico, la exuberancia de nuestra flora y el criollismo para trasmitirle a su obra un fuerte acento americanista.

Continúa el maestro diciéndonos que la pintura mural es espacial porque es grande en primer lugar y porque está formada en base a grupo de cosas y elementos bien armonizados.

Otros murales hay en Valencia realizados por afamados pintores de esta tierra. Entre ellos merecen destacarse los de Braulio Salazar y el de Oswaldo Vigas en el Ateneo. Ojalá que el crecimiento de la ciudad los conserve intactos como motivos representativos de una región rica en talentos y con una historia que contar.

El Carabobeño,  29-09-95

Barcelona la de Cataluña

En el Paseo Marítimo de Barcelona de frente al mar Mediterráneo, la imponente figura de Cristóbal Colón vaciada en bronce, situada en una alta columna de hierro de 50 m., señala con el dedo hacia la América de sus sueños y grandeza, como símbolo de la colosal aventura que emprendiera el navegante cinco siglos atrás. Relata la historia que a la vuelta del primer viaje al nuevo continente, en 1493, Colón fue recibido por los  Reyes Católicos  en Barcelona.  Al recorrer el país marítimo, la vista  se pierde entre la prisa de los vehículos que la circulan y al gran desarrollo que ha experimentado esa arteria vital de la ciudad. El puerto se extiende  hacia el barrio de la Barceloneta, edificada sobre un brazo de  tierra recobrado al  mar a partir del S. XVI, al construirse el rompeolas del puerto moderno. El sitio tiene el sabor  auténtico de la España costera, con innumerables  restaurantes que sirven toda clase de comida marinera.

Barcelona me sorprendió en esta última visita por su dinamismo e imponente belleza de gran capital europea.  Los catalanes están orgullosos de su ciudad y hablan todavía con deleite de la celebración de los Juegos Olímpicos 1992, que hicieron de  Barcelona el centro de atención del mundo deportivo durante esos días de apretadas competencias. Fue un gran esfuerzo  esos días de apretadas competencias. Fue un gran esfuerzo colectivo respaldado por el gobierno autónomo de Cataluña apoyado por el  Gobierno Central.  El Anillo olímpico reúne la concentración deportiva más importante de.. España con una inversión económica de cuantísimas proporciones, lográndose construir nuevas instalaciones deportivas recreativas y turísticas que ampliaron y modernizaron la ciudad.

“Barcelona ponte guapa” fue el slogan que ideo el alcalde que tuvo a su cargo la celebración  de este magno evento, de suerte de unir las voluntades de los hijos de esa tierra para limpiarle el rostro, logrando que las fachadas de los antiguos edificios recobraran su color y relucieran los relieves y frisos que hacen de la arquitectura de Barcelona una rica mezcla de estilos, desde el romántico y gótico, hasta el barroco, modernista, y vanguardista, sobresaliendo entre todos la fantasía creadora de Antonio Gaudí con su rica y sugestiva expresión de formas orgánicas. La iglesia de la Sagrada Familia, aun en construcción, del genial arquitecto ha llegado a ser el símbolo de Barcelona. Escribo este articulo motivada por Juan Ignacio Dardet, actual Viceministro de Consumo, Comercio y Turismo de la Generalitat de Cataluña y por su esposa Raissa, quien hace muchos años ejerce los buenos oficios de nuestro país ante el Consulado de Venezuela en Barcelona, dispuesta siempre a prestar ayuda y a recibir a todos los visitantes venezolanos para facilitar su estadía en esa ciudad. Desde su posición oficial, Juan Ignacio Dardet desea mayor acercamiento entre la tierra catalana que ama con pasión y nuestro país, para que la conozcamos mejor, puesto que aquí también tenemos nuestra capital Barcelona en el estado Anzoátegui, fundada por un catalán que hoy permanece en el olvido. Agradezco el excelente material escrito y gráfico con que me doto Juan Ignacio para facilitarme la tarea. Creo que con esto estaré contribuyendo al intercambio cultural que tan beneficioso es para todos nosotros. A Barcelona puede vérsela desde varios ángulos, todos de gran interés. Es ciudad industrial y laboriosa,  sobria, elegante y artística. Ciudad turística, centro de exposiciones internacionales. Puerto marítimo y potencia mercantil mediterránea. Capital del Gobierno Autónomo de Cataluña. Antigua colonia romana desde los tiempos del emperador Augusto. Ciudad medieval que estuvo rodeada de murallas, cuyo núcleo central es el barrio gótico con su majestuosa catedral y el Palacio Real Mayor, conjunto de edificios de estilo gótico. Es la ciudad de Las Ramblas con sus kioscos de flores y revistas, coloridas y alegres en el disfrute pleno de la calle.

Pintores notables de este siglo son hijos de Barcelona, o de Cataluña y otros han vivido en esa ciudad tiempo suficiente para dejar en ella su legado artístico. La fundación Joan Miró, situada en las vertientes de la montaña de Montjuic, alberga la colección del pintor y es un centro activo de difusión y estudio de las artes. El museo Picasso se inauguro en 1963 como un homenaje a la ciudad de la formación y juventud del artista, favoreciendo el propio Picasso la creación del museo con la donación de algunas de sus más valiosas obras, entre ellas Las Meninas, El Arlequín y una extensa producción grafica, además de una variada representación de las épocas azul y rosa del celebérrimo pintor. Otro artista contemporáneo es Antonio Tapies y de una ciudad cercana, Figueres, es el también célebre Salvador Dalí. La lista es extensa y seria muy largo enumerar tantos nombres de arquitectos, pintores, artistas y hombres y mujeres de acción que ha proyectado la ciudad desde sus remotos orígenes hasta el presente. Tanto así, que Barcelona aspira a la candidatura española de la capital cultural europea del año 2001, con e apoyo de la Generalitat y con la firma de más de 600 instituciones y de los ilustres ciudadanos. De lograrlo, esta capital volvería a ser el centro de Europa en el despuntar del S. XXI.

Publicado en El Carabobeño el  13-08-95

Publicado en El Siglo el  03-08-95

Publicado en El Mundo el  16-08-95