Un mundo cambiante

Viajar ha sido siempre una de las maneras mas atrayentes de adquirir cultura, al entrar en contacto con otras formas de vida, con otras razas o nacionalidades y países diferentes, de ahí que el ser humano anda en un continuo traspaso de fronteras para ensanchar la visión del mundo y abrirse ante nuevos paisajes poblados de seres que se desenvuelven de modos distintos a los del viajero que busca ampliar el horizonte.

Al arribar a un nuevo puerto, todo comienza a cambiar. Las palabras se traducen de inmediato al idioma local o a la manera peculiar de explicar las cosas en el territorio que se visita. La moneda es diferente y es probable que al entrar haya que hacer ciertos trámites, bien sea pasaporte, visa o tarjeta de llegada. Se inicia a partir del arribo el proceso de adaptación que hace que el visitante se interese por todo cuanto lo rodea, en tanto se va desenvolviendo en el nuevo ambiente. Se aviva la curiosidad que resalta lo novedoso de las costumbres, los rasgos humanos, los acentos y todo es interesante para aquel que se aventura por nuevos parajes, revelándose las diversas regiones en sus manifestaciones particulares.

Viajar con ánimo de conocer el mundo es ampliar el panorama visual y comprender en su vasta dimensión el dinamismo del paso del hombre por la tierra. Porque es su acción, mas que ningún otro factor, lo que hace girar el curso de los acontecimientos para ir adaptándolos a las exigencias de las sociedades en proceso de transformación. Cambia el mundo constantemente  por la acción del hombre que lo impulsa. Un pueblo somete a otro y sobre sus ruinas construye una nueva ciudad. Invasiones, guerras, éxodo, esclavitud, tiranías, gestas liberadoras y periodos de paz se escudan en lideres, héroes y revolucionarios que quedan inmortalizados en las paginas de la historia y en las estatuas y monumentos que representan para la posteridad imágenes magnificas, o admirables cuadros que exhiben los museos del mundo como joyas pictóricas realizadas por los mas afamados artistas. Para ver de cerca esas grandes figuras y poder acercarse a los palacios, castillos, ruinas de ciudades desaparecidas, museos y galerías se desplazan continuamente cientos de miles de turistas en un afán insaciable de repasar  en sus escenarios originales los sucesos y personajes que han realizado hazañas dignas de perpetuarse en la memoria de las naciones.

En los países del Mediterráneo y del Medio oriente las piedras hablan por si solas de derrotas y victorias, reviviendo los orígenes de la civilización occidental con el imperio Romano y el surgimiento del Cristianismo como acontecimientos de honda significación universal. La historia de Europa es tan rica que en todas las ciudades se conservan monumentos, estatuas y tesoros que guardan los secretos de gestas memorables y de cortes de gran esplendor. Otros países muestran el desarrollo de culturas desaparecidas, como las antiguas civilizaciones Inca, Maya y Azteca en Centro y Sur América, o el de épocas de gran vitalidad, como la de los faraones en Egipto con sus tumbas, pirámides y figuras sagradas, o la de las poderosas Dinastías chinas  que dejaron valiosas obras en pergamino y en cerámica. Las herramientas y los utensilios que el hombre ha usado desde muy remotas edades, la técnica que se ha empleado para progresar y el arte que le ha permitido expresarse se exhiben en los museos del mundo para que los visitantes se aproximen a épocas que les son lejanas en el tiempo, pero cercanas en la memoria grabada a través de los libros, fotografías y videos, maravillándose el turista al poder descifrar  tantos misterio.  Otros museos muestran los documentos, manuscritos, grabados y archivos de hechos fundamentales. Las Cruzadas, la Edad Media, el renacimiento, la Conquista de América, las Guerras Napoleónicas, las dictaduras soviéticas, el Nazismo y las Nuevas Republicas, todas han dejado paginas inmortales en la historia de los países que fueron centro de esas grandes convulsiones sociales, que luego recogen las instituciones y personas especializadas en preservar su memoria. Historiadores acuciosos y celosos defensores de la nacionalidad han guardado los Archivos de Indias, las Actas de Independencia, la Firma de los Tratados y de los Armisticios, para que el visitante interprete el sentido de la historia. El turista ávido de conocer se remonta al pasado, dándole la sensación de gran trascendencia el acercar a épocas lejanas de frente al presente.

El país que se visita ofrece nuevos atractivos y sus gobernantes aparecen en las paginas de los periódicos locales o en las pantallas de televisión, son tema de conversación en la calle los sucesos actuales y el sentimiento colectivo se palpa en los numerosos diálogos que se entrecruzan entre el visitante extranjero y los lugareños. Se suscitan las preguntas y se observan las costumbres y la manera de actuar particular de cada región.

El intercambio cultural se produce cuando el visitante se integra a la nueva realidad. Es el hombre como eterno peregrino la pieza fundamental que hace girar la rueda de la historia para retornar finalmente en busca de si mismo.

Publicado en El Carabobeño el 30-07-96

Los árboles de la Ciudad

Los árboles en la ciudad cumplen básicamente una función ornamental v purificadora del ambiente, embelleciendo la naturaleza con sus vistosos follajes ondeando al viento, hojas, flores, frutos, espigas y sus varias ramificaciones que enriquecen la tierra, dan sombra y ponen notas de armonía que recrean la vista y suavizan la temperatura. Bien plantados, los árboles son uno de los elementos vitales en la relación del hombre con el medio ambiente. Hay árboles emblemáticos que dan su nombre a avenidas y urbanizaciones, como Las Acacias en nuestra ciudad de Valencia y las calles de una zona del Trigal que se llaman Los Mijaos Los Pilones, Los Cañafistolos y años atrás a una amplia cava de la Avenida Bolívar se la denominaba Los Camorucos, por estar ese árbol de gran porte sembrado a todo lo largo de ella.

Venezuela es rica en variedades arbóreas, unas dan flores‑ otras frutos comestibles, madera, resinas, semillas con diferentes propiedades, hojas que con su follaje forman, extensas copas de diferentes tomas: Paraguas, pirámide, redonda. Los árboles que se siembran en las calles y avenidas de la ciudad deben tener ciertas características especiales. No deben ser demasiado altos, puesto que el espacio no es tan amplio, por lo que un máximo de 8 a 10 metros es recomendable, evitando así que sus raíces se enreden en los cables y postes de la calle. No deben sembrarse árboles frutales en lugares encementados, puestos que los muchachos les tiran piedras para coger los frutos y estos, al caer, ensucian el pavimento. Asimismo, deben sembrarse especies de follaje perenne o al menos anual, para que no echen mucha basura al piso. Igualmente, árboles con el sistema radicular profundo para que las raíces busquen sus nutrientes en la tierra, sin tener que levantar el pavimento, cuando estos se encierran en pequeños huecos rodeadas de cemento. No se les deben pintar los troncos, parque no hay ninguna justificación para ello, ni mucho ufanos clavarlos con letreros y avisos.

Otro aspecto importante que debe Contarse en cuenta a la hora de sembrar árboles en la ciudad es que deben escogerse variedades resistentes a 1a segura, de poco mantenimiento v de interno follaje, para que provean de sombra y fiasco los espacios de por si contaminados por los gases de los vehículos y loe residuos industriales. Los árboles deben crecer de forma natural y en este caso cabe alertar que en Valencia, y quizás en otras ciudades de Venezuela, se está abusando de la siembra del árbol “Ficus Benjamina” y “Fícus Laurel” calles y avenidas; Podándolo a menudo para que no alcance el gran crecimiento que desarrolla dándoles formas redondeadas v cuadradas que le hacen perder su belleza original y, sobre todo, se pierde la vistosidad del follaje. En un principio era muy lindo ver tantos ‑Ficus” redonditos, pero creo que se está exagerando con la siembra de esta especie. Todos estos aspectos deberían tomarlo en cuenta constructores, urbanistas, paisajistas. Arquitectos e ingenieros municipales para los futuros desarrollos, porque la ciudad es más o menos hermosa según lo sean también sus creas verdes v su naturaleza.

Que falta nos hacen las Jornadas Ambientales, tal cauto la que organizó el club de Jardinería Carabobo “Margarita Stelling”, junto con IAM CORENA, el año pasado, en les que se trataron indos estos temas de “Valencia y sus Zonas Verdes” con amplitud cae conocimientos y personas calificadas. Otras jornadas interesantes realizadas en años anteriores fueron las de la Fundación Ambiental “Francisco Tamayo”. El conocimiento de los árboles y su debido mantenimiento evitaría esas horribles mutilaciones de sus minas y troncos que efectúan los macheteros que envía CADAFE y los Concejos Municipales cuando, por causas ya enumeradas de haber sido plantados en sitios estrechos, tropiezan con los muros o cables de la calle, rompen tuberías o levantan aceras, porque simplemente, cuando se sembraron no se pensó a futuro, ni se escogieron los árboles adecuados para determinados espacios. La arboleda de una ciudad debe estar en armonía con el medio ambiente, debe contribuir junto con los otros elementos naturales a la calidad de vida de los habitantes de la urbe.

Los Concejos Municipales deberían rescatar aquellos viveros especializados en variedades autóctonas propias para nuestras ciudades o, en todo caso, contratar con viveros especializados. Deberían tener personal capacitado mi poda y mantenimiento de áreas verdes. El anterior IAM CORENA, hoy convertido en IMA, deberla vigilar que se cumplan las leyes del ambiente, para que nuestra ciudad recobre el verdor de épocas pasadas, fresca y hermosa en su naturaleza tropical.

Publicado en El Carabobeño el 05-07-96

Washington en primavera

A mi hija Cora quien con sus estudios

representa el futuro de una generación.

Una visita a Washinqton, D. C. es siempre una experiencia gratificante. La ciudad tiene un aire de señorío en su alto rango de capital nacional, majestuosa en el porte de sus monumentos y edificios de estilo neoclásico, amplia y fácil de circular en la planificada distribución de las avenidas, entre ellas la Pennsylvania, Massachusetts, Connecticut, calles y aceras que forman una red vial bien articulada, rigurosa en la ordenanza que no permite en el centro edificaciones de mayor altura de la del Capitolio, lo que hace que la metrópolis conserve una fisonomía agradable a la vista, armónica, monumental, con el río Potomac como un gran espejo que refleja el brillo blanquecino de sus principales construcciones, parques y puentes de arcos que lo circunden y atraviesan, proyectándose hacia los estados vecinos, Maryland y Virginia.

Washington no es una ciudad alegre. Es más bien formal y para muchos hasta un poco aburrida, si se piensa en ella como punto de diversión. Sin embargo, la capital norteamericana bulle de actividad y la visitan gentes de todas partes del mundo, calculándose una población flotante de unos 18 millones de personas en viajes de paseo, educativos, de negocios y, particularmente, políticos y diplomáticos. En primavera la capital cobra una animación considerable con decenas de miles de visitantes recorriendo sus hermosos parques, monumentos y avenidas. Esta Primavera 96, como en las del pasado, sucesos importantes acaecidos en este metrópolis mueven a la nación. El Senador Robert Dole, del Partido Republicano, deja el Congreso después de 35 años para lanzarse a la campaña presidencial, en una contienda con su opositor, Bill Clinton, que se anticipa será de mucha agresividad. El alto jefe de la Marina, Jeremy Boorda, herido en su honor militar se suicida, porque una prensa inquisidora le cuestionó sus condecoraciones de guerra, inmolando con este acto su vida y la dignificación de las fuerzas navales de su país. Una escritora, Mery Pipher, se reúne con 900 padres de familia y con jóvenes, al frente de la Catedral Nacional, para firmar ejemplares de su último best‑seller sobre los adolescentes y la vida familiar. Se discute en el Congreso el aumento del salario mínimo de $1.50 la hora a $5.25 y la reforma del Sistema Nacional de Salud.

La historia de Washington, D.C. está íntimamente relacionada con la formación de la nación norteamericana. En el año 1790 el Congreso de los Estados Unidos aprobó que la capital se estableciera a orillas del río Potomac, a lo largo del borde de los estados Maryland y Virginia. Su nombre se debe al primer presidente y el Distrito Columbia fue nombrado por Cristóbal Colón. El gobierno federal se mudó a la capital en el año 1800. Desde entonces, ha jugado un papel principal en el equilibrio de poderes, no sólo nacional sino internacional, por ser la sede del gobierno federal, de las embajadas de mas de 110 países, de organismos financieros internacionales de asociaciones públicas y privadas, educativas, culturales y sociales.

Esa condición de ser la sede del gobierno de uno de los países mas influyentes del mundo moderno hace que el turista, al llegar, quiera ver la Casa Blanca y con un poco de suerte también pueda ver asomarse al presidente Clinton, como lo hicieran en el pasado los 41 expresidentes que vivieron en la residencia oficial desde que se inauguró en 1800. Pasar al frente de la mansión ejecutiva es uno de los atractivos que ofrece la capital norteamericana el turista que la visita por primera vez y, si dispone de tiempo ocioso, hacer una larga cola para ver el interior de sus habitaciones y salas abiertas el público. Ese misma condición la hace también foco de agitación cívica y política. Es frecuente ver una concentración el frente de la Casa Blanca, temporalmente cerrado el tráfico de vehículos por la Avenida Pennsylvania por medidas de seguridad tomadas después de la explosión terrorista de Oklahoma. Los derechos civiles, el desarme nuclear, el medio ambiente, los presupuestos y los gastos, los candidatos de los partidos, los acuerdos nacionales o internacionales, todo se debate no sólo en el Congreso sino también al frente de la Casa Blanca, o de uno de loa principales edificios de gobierno, en una clara demostración de la libertad de expresión propia del régimen democrático que pregona la nacida como un valor esencial.

En cuanto a la vida cultural se refiere, la Institución Smithsonian representa el complejo de museos más grande del mundo dedicado a la educación pública y el servicio y escolaridad en las artes, la ciencia y la historia. El Smithsonian fue fundado en los Estados Unidos en 1815 con fondos donados a la nación por un científico inglés, James Smithson. Jade y bronces de la China, plata antigua de Irán, manuscritos persas, máscaras africanas, obras de arte y decenas de miles de artefactos relacionados con la ciencia, la historia y la tecnología pueden verse en los museos del Smithsonian.

Los turistas cargados con cámaras fotográficas y de video no cesan de llegar. El tiempo no ha estado bueno. Un frío prolongado, poco sol y mucha lluvia han retardado el florecer de los cerezos japoneses plantados a orillas del Potomac.

Publicado en El Carabobeño el 14-06-96

El Papa peregrino

Con ocasión de la visita del Papa Juan Pablo II a Venezuela, el próximo 9 al 11 de febrero, es oportuno un comentario acerca de sus dos recientes libros “Cruzando el Umbral de la Esperanza” y “queridísimos jóvenes”, dirigidos ambos al anuncio de una nueva Evangelización que el Papa proclama en sus múltiples viajes a diferentes puntos de la tierra. Peregrino infatigable, es la segunda vez que el Papa Juan Pablo II nos visita, en esta ocasión para inaugurar el Santuario de Nuestra Señora de Coromoto, en Guanare. Es un honor para nuestro país recibir al más alto dignatario de la Iglesia Católica y motivo más que suficiente para avivar en nosotros los preceptos de la fe cristiana.

La misión de este hombre singular en las postrimerías del s. XX es de un valor moral básico, puesto que el “Amaos los unos a los otros” es el mandamiento milagroso en su máxima sencillez para resolver los conflictos humanos. Su Santidad Juan Pablo II recorre el mundo entero llevando el mensaje puro del amor fraterno, de la Paz entre los pueblos y de la justicia social, enfocados bajo la doctrine de la iglesia y del humanismo cristiano. Cuando al Papa habla de la Nueva Evangelización invita a quienes lo escuchan a una búsqueda sincera de Dios y a una recta intención en los actos de la vida diaria, tratando de que el ser humano se perfeccione desde lo interno. En nuestras días la Iglesia tiene un papel activo, tanto en las comunidades como en procura de la renovación del ser interior de cada hombre, no solamente desde el punto de vista religioso, sino también moral. En este sentido la Iglesia Católica es ecuménica, porque sus postulados son universales y tratan de llegar a lo más profundo del hombre, para que este se perfeccione en su tránsito temporal por la tierra.

Las páginas del libro “Cruzando al Umbral de la Esperanza” están basadas en una entrevista que con su puño y letra escribió el Papa para contestar una serie de preguntas que le hiciera el editor italiano Vittorio Nassori. En el prólogo comenta el editor que el Papa escribe personalmente cada homilía, cada explicación directa del Evangelio en cada misa que el celebra. El libro “Queridísimos jóvenes” es una proposición a la juventud para un mejor porvenir. “A vosotros, jóvenes, os pertenece el futuro”. A las puertas del tercer milenio, el Papa se adelanta con un mensaje de optimismo para la que habrá de venir y deposita su confianza en las nuevas generaciones enriqueciéndolas con la palabra de Dios.

Son muchas las interrogantes que se abren ante los insondables misterios de la vida religiosa, esa pregunta inquietante que nos hacemos continuamente, “que somos”, “para que vivimos”, “hacia donde vamos”. La Iglesia milenaria las estudia en profundidad y a través de esa búsqueda tiene respuestas sólo satisfacen aquellas que tiene fe. La fe es un don de Dios con el que se nace o bien se adquiere por medio de las lecturas bíblicas y de la meditación. El papel de la Iglesia ha sido siempre tratar de llevar ese contenido religioso a todos los hombres. Unos creen y otros no alcanzan nunca a comprender esos misterios. Lo importante de la Iglesia en el mundo y entre ellas la católica es esa prédica constante hacia la perfección del hombre por medio de las virtudes, de la fe, la esperanza, la caridad. En esta próxima visita papal, el mensaje es “Despierta, reacciona, es el momento”.

Un capítulo de una de las publicaciones aludidas habla sobre la filosofía de Kant en cuanto a la naturaleza del hombre, refiriéndose a que este se conoce como un ser ético, capaz de actuar según los criterios del bien y del mal y no solamente según la utilidad y el placer. Se reconoce también asimismo como un ser religioso, capaz de ponerse en contacto con Dios, citan las líneas del mencionado texto.

A través de la renovación interior es como el hombre se perfecciona. Difícil para nosotros entender esto cuando vemos tanta miseria a nuestro alrededor, tanta injusticia, tanta opresión. “Por que si Dios es Amor, entonces porque hay tanto mal?” es una de las preguntas claves en el libro. La respuesta del Papa es que Dios ha creado al hombre racional y libre y por eso mismo se ha sometido a su juicio. El cristianismo es una reli­gión renovadora en el perdón de los pecados y en el arrepentimiento. Deja al libre albedrío la senda a seguir.

La Iglesia Católica, a partir del Concilio Vaticano II que proclamara ese gran patriarca que fue Juan XXIII, dejó a un lado la posición dogmática y perseguidora del hombre, dándole paso a la libertad individual y a la apertura hacia en otras religiones, particularmente abrazando las diversas corrientes del Cristianismo, siempre y cuando se dirijan hacia una búsqueda sincera de Dios y tengan una sana intención. La visita del Papa en estos momentos de crisis puede interpretarse de diversas maneras, según la óptica con que se mire. En este Apóstol de Cristo no debemos ver a un líder político que viene a lanzar una Cortina de humo para opacar tantos problemas, aunque en el fondo muchos dicen que esa podría ser la intención del gobierno del presidente Caldera al extenderle la invitación. Desde el punto de vista político y de gobierno, eso es posible. La visita del Papa, no obstante, es una invitación a pensar en cuestiones más profundas y por ello es positiva. Sea Ud. bienvenida, Su Santidad.

Publicado en El Carabobeño el 7‑02‑96

La producción muralista de Toledo Tovar

Una conversación con el maestro Eulalio Toledo Tovar es como escuchar una clase de Historia del Arte, que abunda en explicaciones sobre la pintura universal y los artistas plásticos que ha  hecho escuela, tema que domina ampliamente por ser él mismo profesor jubilado de esta materia, pintor y escultor. Al oírlo hablar, me remonto a mis años de bachillerato en el Liceo “Pedro Gual”, cuando le repetía a sus alumnos lecciones sobre el color, la composición, el ritmo y las diversas técnicas y estilos estéticos.

La obra realizada por Toledo Tovar en la ciudad es notable, especialmente los murales que ha pintado son producciones de gran valor artístico que deben apreciarse en su justa importancia para que en el futuro un progreso mal entendido no los tapie o derribe por ignorancia o barbarie. Quizás su gusto por la docencia lo hizo hallar en el muralismo una forma mas llamativa de llegar al público, aunque el resto de su obra artística representada en lienzos y esculturas es también de gran significación y ha sido reconocida a lo largo de toda su trayectoria.

Originario del Sombrero, Edo. Guárico Toledo Tovar llegó a Valencia en el año 1948. En la Academia de Bellas Artes de Caracas había logrado culminar los estudios de Arte Puro y Formación docente en los años 1940-45. Después, con la cooperación del gobierno de su estado nativo, fue a México en el año 1946 para continuar estudios de arte. El encuentro con los murales de los grandes maestros mexicanos, su entrevista con Diego Rivera y la profundización en la técnica de estas obras monumentales revivieron en él el sentimiento americanista y la posibilidad de llevar el arte a los espacios abiertos para hacerlo público, a la vez de transmitir un mensaje con sentido realista. A diferencia de los maestros mexicanos que expresaron su ideal revolucionario mostrando con vigorosos colores y figuras oprimidas por el conquistador o por el explotador toda la carga emotiva de un continente saqueado, los murales de Toledo Tovar revelan más bien el despertar de un pueblo en el afianzamiento de las disciplinas nobles, en un siglo que ha hecho de la medicina, el derecho, la técnica y el saber una profesión de fé. Los personajes plasmados por el maestro muestran una sociedad que está en vías de hallar la liberación a través de la búsqueda de la justicia, la salud, la industrialización y en los que el elemento indígena aparece como fusión de razas y como síntesis de civilización.

Nos acercamos a conversar con el profesor Toledo Tovar para que nos hable de esos murales. Nos dice que casi todos están en buen estado, excepto dos de ellos que desaparecieron en ese descuido al que nos referimos anteriormente: el que estaba en el Banco de Venezuela en el centro y el del antiguo Oncológico. El del Edificio Caicera en la Cale Urdaneta, pintado en 1958, se conserva bien, pero desde hace varios años está prácticamente oculto por la construcción de una mezzanina que convirtió el salón en una tienda atestada de mercancía que lo esconde.

Es una pena acercarse a ver esta obra –como lo hicimos en compañía del pintor y de Marc Castillo- y constatar que, pese a que sus colores aún conservan su intensidad y su temática de carácter autóctono toca las fibras de la nacionalidad, no llega al público por falta de visibilidad. Otro que quedó encerrado en una sala de enfermos, luego de una remodelación en la que se tabicaron los espacios del recinto hospitalario, es el del Hospital Central que, por su temática muy apropiada para el lugar en el que fue realizado y por su valor artístico, merece que se le haga alguna restauración y sobre todo que se le instale una barra protectora para evitar que le recuesten objetos y mobiliario, como está sucediendo en el presente.

Nos dice el maestro que el primer mural que hizo en Valencia fue en el liceo “Pedro Gual”, en el año 1951, que aún se conserva. Es el único realizado al fresco y aparecen en el los rostros de los profesores y del Director de esa época. El mural y el lienzo de la Clínica Célis Pérez, pintados en el año 1957, son una magnífica representación de la apreciación que hicimos de la obra de Toledo Tovar, en los que el acento nativista se mezcla con los personajes centrales, medios y profesores de la materia en procura de trasmisión de ideas y procedimientos. Asimismo lo son el del Colegio de Médicos, pintado en 1953 y el de la calle Libertad, detrás de la Escuela de Derecho, 1962, realizado con mosaicos horneados a alta temperatura, y una figura central que simboliza la justicia, como el del Colegio de Abogados en 1985.  En cada uno de estos murales pudimos observar a los personajes allí plasmados con sus rostros más bien severos y atentos a la práctica de sus profesiones, rodeados de libros, instrumentos y figuras simbólicas. Toledo Tovar utiliza el recurso geométrico como elemento de la composición y las imágenes precolombinas, la riqueza del trópico, la exuberancia de nuestra flora y el criollismo para trasmitirle a su obra un fuerte acento americanista.

Continúa el maestro diciéndonos que la pintura mural es espacial porque es grande en primer lugar y porque está formada en base a grupo de cosas y elementos bien armonizados.

Otros murales hay en Valencia realizados por afamados pintores de esta tierra. Entre ellos merecen destacarse los de Braulio Salazar y el de Oswaldo Vigas en el Ateneo. Ojalá que el crecimiento de la ciudad los conserve intactos como motivos representativos de una región rica en talentos y con una historia que contar.

El Carabobeño,  29-09-95

Barcelona la de Cataluña

En el Paseo Marítimo de Barcelona de frente al mar Mediterráneo, la imponente figura de Cristóbal Colón vaciada en bronce, situada en una alta columna de hierro de 50 m., señala con el dedo hacia la América de sus sueños y grandeza, como símbolo de la colosal aventura que emprendiera el navegante cinco siglos atrás. Relata la historia que a la vuelta del primer viaje al nuevo continente, en 1493, Colón fue recibido por los  Reyes Católicos  en Barcelona.  Al recorrer el país marítimo, la vista  se pierde entre la prisa de los vehículos que la circulan y al gran desarrollo que ha experimentado esa arteria vital de la ciudad. El puerto se extiende  hacia el barrio de la Barceloneta, edificada sobre un brazo de  tierra recobrado al  mar a partir del S. XVI, al construirse el rompeolas del puerto moderno. El sitio tiene el sabor  auténtico de la España costera, con innumerables  restaurantes que sirven toda clase de comida marinera.

Barcelona me sorprendió en esta última visita por su dinamismo e imponente belleza de gran capital europea.  Los catalanes están orgullosos de su ciudad y hablan todavía con deleite de la celebración de los Juegos Olímpicos 1992, que hicieron de  Barcelona el centro de atención del mundo deportivo durante esos días de apretadas competencias. Fue un gran esfuerzo  esos días de apretadas competencias. Fue un gran esfuerzo colectivo respaldado por el gobierno autónomo de Cataluña apoyado por el  Gobierno Central.  El Anillo olímpico reúne la concentración deportiva más importante de.. España con una inversión económica de cuantísimas proporciones, lográndose construir nuevas instalaciones deportivas recreativas y turísticas que ampliaron y modernizaron la ciudad.

“Barcelona ponte guapa” fue el slogan que ideo el alcalde que tuvo a su cargo la celebración  de este magno evento, de suerte de unir las voluntades de los hijos de esa tierra para limpiarle el rostro, logrando que las fachadas de los antiguos edificios recobraran su color y relucieran los relieves y frisos que hacen de la arquitectura de Barcelona una rica mezcla de estilos, desde el romántico y gótico, hasta el barroco, modernista, y vanguardista, sobresaliendo entre todos la fantasía creadora de Antonio Gaudí con su rica y sugestiva expresión de formas orgánicas. La iglesia de la Sagrada Familia, aun en construcción, del genial arquitecto ha llegado a ser el símbolo de Barcelona. Escribo este articulo motivada por Juan Ignacio Dardet, actual Viceministro de Consumo, Comercio y Turismo de la Generalitat de Cataluña y por su esposa Raissa, quien hace muchos años ejerce los buenos oficios de nuestro país ante el Consulado de Venezuela en Barcelona, dispuesta siempre a prestar ayuda y a recibir a todos los visitantes venezolanos para facilitar su estadía en esa ciudad. Desde su posición oficial, Juan Ignacio Dardet desea mayor acercamiento entre la tierra catalana que ama con pasión y nuestro país, para que la conozcamos mejor, puesto que aquí también tenemos nuestra capital Barcelona en el estado Anzoátegui, fundada por un catalán que hoy permanece en el olvido. Agradezco el excelente material escrito y gráfico con que me doto Juan Ignacio para facilitarme la tarea. Creo que con esto estaré contribuyendo al intercambio cultural que tan beneficioso es para todos nosotros. A Barcelona puede vérsela desde varios ángulos, todos de gran interés. Es ciudad industrial y laboriosa,  sobria, elegante y artística. Ciudad turística, centro de exposiciones internacionales. Puerto marítimo y potencia mercantil mediterránea. Capital del Gobierno Autónomo de Cataluña. Antigua colonia romana desde los tiempos del emperador Augusto. Ciudad medieval que estuvo rodeada de murallas, cuyo núcleo central es el barrio gótico con su majestuosa catedral y el Palacio Real Mayor, conjunto de edificios de estilo gótico. Es la ciudad de Las Ramblas con sus kioscos de flores y revistas, coloridas y alegres en el disfrute pleno de la calle.

Pintores notables de este siglo son hijos de Barcelona, o de Cataluña y otros han vivido en esa ciudad tiempo suficiente para dejar en ella su legado artístico. La fundación Joan Miró, situada en las vertientes de la montaña de Montjuic, alberga la colección del pintor y es un centro activo de difusión y estudio de las artes. El museo Picasso se inauguro en 1963 como un homenaje a la ciudad de la formación y juventud del artista, favoreciendo el propio Picasso la creación del museo con la donación de algunas de sus más valiosas obras, entre ellas Las Meninas, El Arlequín y una extensa producción grafica, además de una variada representación de las épocas azul y rosa del celebérrimo pintor. Otro artista contemporáneo es Antonio Tapies y de una ciudad cercana, Figueres, es el también célebre Salvador Dalí. La lista es extensa y seria muy largo enumerar tantos nombres de arquitectos, pintores, artistas y hombres y mujeres de acción que ha proyectado la ciudad desde sus remotos orígenes hasta el presente. Tanto así, que Barcelona aspira a la candidatura española de la capital cultural europea del año 2001, con e apoyo de la Generalitat y con la firma de más de 600 instituciones y de los ilustres ciudadanos. De lograrlo, esta capital volvería a ser el centro de Europa en el despuntar del S. XXI.

Publicado en El Carabobeño el  13-08-95

Publicado en El Siglo el  03-08-95

Publicado en El Mundo el  16-08-95

El despertar de Lituania

Al llegar a Lituania, dos cosas me llamaron la atención a la primera impresión:  la blancura pura de su gente, prístina como la nieve acabada de caer que permanece incontaminada por el roce con partículas de otros géneros y el lozano verdor de sus campos frescos y dados a la producción agropecuaria que, de hecho, fue el motivo de nuestra visita a ese país báltico, puesto que mi esposo León estaba incursionando en el incipiente negocio de la importación de leche, junto con su socio Enrique Petraitis, lituano de nacimiento con muchos años en Venezuela.

Lituania cumplía apenas 5 años de haberse librado de la ocupación soviética, junto con los países  vecinos – Letonia y Estonia – cuando la visitamos en abril de l995.  Nos contó nuestro acompañante y anfitrión que una de las últimas manifestaciones a favor de la liberación fue la cadena humana formada por los habitantes de los 3 países unidos, tomados de las manos sin soltarse ante la presencia de los tanques rusos que los mantenían amedrentados. Hubo algunos muertos y heridos, pero las imágenes televisadas le dieron la vuelta al mundo y ya el comunismo soviético se estaba desintegrando, hasta culminar con la fundación de estados independientes. Moscú reaccionó con presiones militares para evitar la separación de Lituania, que fue hecha efectiva tras un referéndum ratificado por más del 90% de la población.   El gran líder soviético Michael Gorbachov  le había dado un vuelco a la política y a la economía poniendo en práctica la Perestroika y el Glasnot.

En Vilnius, la capital, nos hospedamos en un pequeño hotel que recién comenzaba a recibir turistas. Como fuimos los primeros huéspedes, nos tomaron fotografías al llegar. Nos fue difícil conseguir tiendas donde comprar rollos para fotos y mucho más donde revelarlas. En los bancos las transacciones económicas tenían que ser en efectivo, puesto que todavía no se habían implementado las chequeras ni las tarjetas de crédito, aunque  se iniciaban  las reformas con la mayor premura. Una de las visitas más impactantes a la que nos llevó nuestro anfitrión fue a conocer a una anciana sobreviviente de Siberia, enviada allí por Stalin en los años duros de la represión. Nos contó que los desterrados abrían un hueco en las frías capas de la nieve a través del cual lanzaban un anzuelo para atrapar algunos peces y saciar el hambre y la sed.  Al preguntarle si ella creía en Dios, nos contestó que sólo la fe en el Creador la había salvador de morir por la desesperación y que ella quería decirle  al mundo el testimonio de esos terribles años.

No en balde los lituanos resienten de los rusos. Su territorio junto con el de Letonia y Estonia fue invadido por Alemania y Rusia durante la II Guerra Mundial, hasta que fueron finalmente incorporados a la URSS en l945 con estatuto de República Socialista Soviética. Los miles de ciudadanos que se opusieron a la ocupación fueron deportados masivamente a Siberia. El resentimiento, sin embargo, se remonta a fechas mucho más lejanas en el tiempo, como veremos en la  síntesis que a continuación copio de la Enciclopedia Salvat.

“Dice la historia que el príncipe Guedimin  (1316-1341)  creó un potente principado al conquistar Bielorrusia y Ucrania.  En l323 fundó la capital Vilnius. En l386 su nieto, el Gran Duque Jagellon I, se casó con Eduvigis, heredera del trono de Polonia, iniciándose así una unión entre los dos países que perduraría a lo largo de cuatro siglos.  En l772, con el primer reparto de Polonia,  Lituania pasó a Rusia. La política de rusificación de los  lituanos emprendida por el Zar Nicolás I tuvo el efecto contrario y significó el despertar de la conciencia nacional.”

Cuando ocurrió el proceso de disolución de la URSS, al principio hubo  inestabilidad y retroceso económico, producidos por el cambio de la dictadura a la libertad. El Estado mantenía aún una economía muy centralizada que se fue liberando poco a poco, abriéndose progresivamente a los países desarrollados. En el año l995 se firmó un acuerdo con la Unión Europea con el fin de aplicar el libre comercio en el año 200l.  Lituania fue la primera de las repúblicas de la URSS que proclamó su independencia el ll de marzo de l990 y la primera en obtenerla en Septiembre de l99l. Ese mismo mes, junto con Letonia y Estonia, fue admitida como nuevo miembro de las Naciones Unidas.  En junio de l993 se reformó la moneda, instaurando el Litas como moneda nacional.  Se logró la recuperación del lituano como lengua oficial y el país comenzó a transitar por la senda democrática.

Otros lugares interesantes que visitamos fueron el Castillo de Trakai, que está situado en una isla en medio del lago Galve. Este castillo fue la primera capital  en la Edad Media y en el siglo XIV se coronó allí el Gran Duque Vytautas y era el centro económico y político del país. El Museo del Genocidio es una fortaleza construida por los zares de Rusia como cárcel política y después fue cuartel de la GESTAPO y de la KGB.  Es escalofriante, pero permite conocer las frías celdas donde se torturó y ejecutó a numerosos presos políticos de los diferentes regímenes dictatoriales en cada época. El Museo etnográfico al aire libre “Rumsiskes” es un mosaico en el que están representados lo que fueron los antiguos pueblos tradicionales lituanos, todo en completa armonía con la impresionante naturaleza del lugar en la costa del Mar  de Kaunas (mar interior).

Los países bálticos en su conjunto tienen la belleza natural de los paisajes de llanura con colinas separadas por numerosos lagos de origen glaciar, de los que Lituania tiene más de 300. El amanecer de un nuevo período histórico que comenzó con la independencia de l990 deslumbra la visión ante el  panorama bañado por ese mar interior que riega las costas de los tres países unidos en un promisorio porvenir que sus ciudadanos han sabido ganar por la valiente defensa de su libertad.

Máscaras y Comparsas

Pasado la Navidad y el Año Nuevo, dos meses después es presenta el Carnaval como un enfermo agónico que trata de sobrevivir en un medio que sea le hace extraño, en la medida que la situación del pele es agudiza con una situación económica estrecha para la mayoría de los habitantes y con una inseguridad social de tal magnitud que ha hecho que el venezolano se torne desconfiado y poco dado a las manifestaciones populares que tienen la calla como escenario social.

Eliminado del calendario oficial de fiestas nacionales, declarado laborable en la Ley del Trebejo, lánguido en el entusiasmo colectivo que despertaba en épocas pesadas, el Carnaval las halla reducido a ciertas programaciones efectuadas por los organismos públicos que asignen presupuestos exiguos para celebrarlo, limitado a la publicidad que le hace el comercio para tratar de revivirlo a cualquier costa en su interés de vender más y a actos escalarse en los que los chiquillos se disfrazan para complacer el gusto de sus padres y maestros, puesto que sus manifestaciones han perdido la espontaneidad de otros tiempos.

Envueltos en el ajetreo de le vida moderna en que la prisa parece ser un factor fundamental, nos damos cuenta que se aproximan los carnavales cuando comenzamos a ver a los vendedores ambulantes caminando entre los carros con los cartelones aguijoneados de máscaras en las que se nos muestra el dulce semblante de la Bella Durmiente del Bosque, la inocente cara de Caperucita Roja y la simple sonrisa del ratón Mickey que nos transporta e un mundo de ilusiones congeladas en la expresión de los rostros de cartón o nos sumerge en la violencia de las caretas que representan figuras de diablos, animales feroces o monstruos creados por la literatura y la cinematografía. Una vez que desaparece la ficción de esos personajes fantásticos representados tras esas máscaras, nos situamos en la realidad y comenzamos a elaborar los planes para festejar esos días de asueto no obligado pero obligantes, puesto que la paralización del país es casi total en cuanto actividad laboral se refiere, produciéndose en cambio un desplazamiento de grandes proporciones de gentes hacia diferentes lugares dentro y fuera del país.

Días de ocio, de playa y de viajes de los que pueden escaparse de las ciudades, dejando que la calma vuelva a las calles en las que uno u otro desfile de comparsas y carrozas dan señales de la celebración. Fiesta popular por excelencia cuyos orígenes se remontan a las saturnales romanas que se festejaban en los tres días que preceden al Miércoles de Cenizas, dejando que el pueblo se lanzara hacia afuera a divertirse con bailes y mascaradas antes de comenzar el recogimiento de la Cuaresma. En Venezuela astas festividades se celebraron hasta los años sesenta con la vistosidad propia de une fiesta pagana enraizada en nuestra tradición cultural cristiana, con despliegue de dinero a imaginación en la elaboración de llamativos disfraces y carrozas y haciendo reír el pueblo al ritmo del baile de las negritas y mamarrachos que en los clubes sociales derrochaban humor y sana diversión.

Una parodia del Carnaval en un país empobrecido por la corrupción lo constituyen hoy las manifestaciones colectivas que a manera de comparsas protestan por los malos servicios públicos y la inseguridad. Los revoltosos que se disfrazan de encapuchados para atemorizar a la población quemando vehículos y propiedades. Los delincuentes que se venden la cara como si fuera un antifaz para disimular sus atracos y asesinatos a sangre fría. Las carrozas son los aparatosos vehículos de transporte público de los que se cuelgan los trabajadores agotados después de una larga faena laboral. Los pobres mendigos, vikinqos y locos que deambulan por las calles son los mamarrachos vestidos de andrajos y con caras transformadas por el hambre y la tristeza. En cuanto al Martes de Carnaval, la escasez de agua obliga a racionar su consumo puesta que en muchos barrios no hay ni para levarse las manos.

No se justifica que un país endeudado, con hospitales carentes de recursos por falta de dinero y de servidores públicos inconformes con los bajos salarios, gaste sumas millonarias en desfiles públicos que ya han perdido su vitalidad, llegando incluso algunas gobernaciones y alcaldías a dejar deudas pendientes con los organizadores de estas festividades, sabiendo de antemano que son costosas y que, si bien son hermosas y entretienen por un rato, duran muy poco tiempo, en tanto muchas obras permanentes de carácter colectiva queden pendientes por falta de asignación presupuestaria.

En cuanto e los operativos del Plan República para movilizar a esa gran masa de población que se desplace a diferentes sitios dentro y fuera del país, le cuestan e la Nación millones de bolívares y arrojan año tras año cifras de muertas y heridos en accidentes de tránsito, ahogados y lesionados en diversos sucesos.

E1 Carnaval es evasión de la realidad, alegría o tristeza según el disfraz que se elija, fiesta pagana que en tan sólo tres días nos engañe envolviéndonos en cotillones y serpentinas coloridas y ondulantes en lo efímero de lo que es una mera fantasía.

Publicado en El Carabobeño el 11-03-95

Publicado en El Siglo el 23-02-95

Convenio fronterizo favorable

La información “Firmado Convenio Agropecuario para las Regiones Fronterizas” nos motivó a escribir este articulo, puesto que el referido convenio va a cubrir aspectos importantes de la vida nacional, como la son en primer lugar el de la protección de las fronteras, al comprometerse el Ejército, bajo un comodato de 30 años, a desarrollar varios programas agrícolas que requieren de largo plazo de producción, entre ellos ciertos cultivos de oleaginosas. Abunda la información diciendo que para llevar a ‑cabo el programa se utilizarán haciendas que han sido abandonadas por sus propietarios iniciales debido a la inseguridad en las zonas fronterizas, entre ellas el Zulia, Táchira, Apure, Amazonas y Bolívar. Poblar nuestras fronteras es uno de los pasos fundamentales que han de darse para rescatar la seguridad de esas áreas limítrofes que, en la medida en que permanezcan deshabitadas, serán pesto fácil de los intereses foráneos, entre ellos de nuestro principal vecino Colombia, cuyas autoridades‑no ponen mucho empeño en combatir la acción desalmada de la narco‑guerrilla que poco a poco ha ido invadiendo nuestra terri­torio, sembrando el pánico entre las habitantes de las zonas más despo­bladas, sorprendiéndolos en su indefensión para protegerse de individuos que portan armas de guerra y van dispuestos a matar y a despojar de sus bienes a todo aquel que se les interponga en sus ansias de des­truir un modo de vida para suplantarlo por quién sabe qué oscuros pro­pósitos desestabilizadores de la soberanía nacional.

Fincas que suministraban productos del campo, tanto agrícolas como pecuarios, produciendo riqueza y trabajo a los sectores rurales han tenido que ser entregadas en pago por los antiguos dueño al Fondo de Crédito Agropecuario, o simplemente ser abandonadas, al acentuarse las pérdidas ocasionadas por la continua zozobra que causan los actos vandálicos de los guerrilleros. Es por eso que la presencia de nuestras Fuerzas Armadas, bajo esta forma de comodato, reforzará le vigilancia necesaria para el cuido de nuestras fronteras.

El segundo aspecto importante de la información es el que sean el ministerio de Agricultura y Cría y el Fondo de Crédito Agropecuario los entes promotores del convenio, en conjunto con al ministerio de la Defensa, puesta que la materia agropecuaria ha sido relegada en nuestro país desde el punto de vista de políticas gubernamentales, dándosele prioridad al sector minero con el que se forman asociaciones privadas, mixtas y transnacionales para explotar las riquezas del subsuelo. La Venezuela agrícola de principios de siglo sucumbió a la riqueza petrolera y el oro, el hierro y el diamante suplantaron al café y al cacao en los rubros económicos que manejó la República como fuentes para enriquecer el Tesoro. De ser un plan exportador de alimentos pasamos a ser importadores de gran parte da lo que comemos, lo que ha generado en alto costo de los alimentos, escasez, hambre, abandono del campo y fuga de divisas. Cualquier observador de la actualidad nacional habrá notado que, apenas se presenta un conflicto con el sector agropecuario, el gobierno lo soluciona dejando a éste de un lado y amenazando con traer alimentos de afuera, sin sentarse a concertar con los empresarios del campo ni a encarar los problemas a largo plazo. Es por eso que hasta las caraotas negras que consumimos vienen de Chile o de Colombia y hay una escasez de leche tal que pare cubrirla se han nombrado comisiones en viaje el extranjero, aflojando las divisas a granel, en tanto nuestra producción lechera languidece por falta de apoyo gubernamental. La fertilidad de nuestras tierras y el ambiente favorable propiciado por un clima benigno y condiciones meteorológicas apropiadas para la agricultura, unido a grandes extensiones de suelo deshabitadas y con un población rural marginada de los planes de desarrolla deberían ser objeto da un revisión profunda por parte del Estado, para facilitar el autoabastecimiento alimentario da nuestro pueblo, di que cada día la buena nutrición se le hace más difícil por sus elevados castos.

El tercer aspecto favorable del convenio seria el de la capacitación de nuestros jóvenes que realizan el servicio militar obligatorio en el medio rural, lo cual facilitará la formación de mano de obra calificada para las labores agropecuarias, a la que se incorporarán también campesinos de las zonas en las que el programa se lleve a efecto. En este sentido cabe destacar la importancia que tendría este tipo de preparación técnica para tantos reservistas venezolanos, formados en la aceptación de que le tierra ofrece sus frutos a aquellos que la saben arar y que el campo nos enseña lecciones de humildad ente las fuerzas de la Madre Naturaleza, de paciencia para saber esperar los buenos tiempos y de sabiduría en la presencia de los gérmenes que brotan del suelo para dar sustento al hombre.

Son tres aspectos importantes: vigilancia y poblamiento de nuestras fronteras, apoyo a la productividad del campo para el auto abastecimiento alimentario y capacitación técnica para mano de obra calificada en estas tareas a miles de jóvenes venezolanos.

Publicado en El Carabobeño el  04-02-95

Haití sombrío y real

Haití vuelve a ser el centro de la atención mundial con la ocupación pacífica, pero forzada por el hábil juego de la Diplomacia de las tropas norteamericanas, con el pretexto de restablecer le Democracia en esa porción de la isla la Española. El presidente constitucional Jean-Bertrand Aristide con gran habilidad supo mover bien los resortes de IR política internacional para lograr ser restituido en el ejercicio del gobierno que le había sido usurpada por los militares golpistas al mando del general Raúl Cedras. Los Estados Unidos en su rol de la estabilidad democrática que se adapta mejor a sus intereses no vacilaron en hacer valer su poderío bélico frente al debilitado ejército haitiano.

Haití es un pueblo sufrido, no sólo por ser sumamente pobre, con la renta per cápita más baja del continente americano y uno de los índices de analfabetismo más elevados del mundo, sino por la larga lista de tiranías, oprobios y despojos de que ha sido objeto desde la época de los Descubrimientos, cuando los franceses tomaran posesión de la isla y la sometieron, haciendo de ella una de las colonias más prósperas de Las Antillas con el trabajo forzado de miles de negros traídos desde el África para labrar la tierra y servirle al blanco con sumisión.

El país conserva todavía parte de la cultura francesa en el idioma oficial, en la religión predominantemente católica y en algunas costumbres, pero el elemento negro prevalece. La dominación francesa le hizo seguirle los pasos muy de cerca a los movimientos emancipadores que condujeran a esa gran gesta del siglo XVIII que fue la Revolución Francesa, llegando a ser la primera República Independiente del Continente Americano, logrando la abolición de la esclavitud y la igualdad de derechos otorgados a todos los habitantes, sin distinción de raza, tras la sangrienta guerra contra los franceses en 1804. La tan ansiada libertad e igualdad de los esclavos no trajo el bienestar esperado en esos turbulentos años de luchas independentistas. Como lo describe magistralmente el novelista Alejo Carpentier en su libro “El Siglo de Las Luces, con la libertad llegó la primera guillotina al continente americano. Tal como sucediera en Francia con los acontecimientos de la Revolución, la máquina infernal” comenzó a cometer los excesos propios de las guerras, perdiéndose las conquistas sociales en un baño de sangre que acabó cae confundir el Ideal Revolucionaria con nuevas formas de esclavitud aún más oprobiosas que las del antiguo régimen.

Las monarcas de raza negra suplantaron a los amos europeos, siendo aún más duros con su propia gente de lo que nunca se pudo imaginar como lo relata otra joya literaria escrita también por Alejo Carpentier, “El Reino de este Mundo”, que narra 1a historia de Henri Cristophe quien en los primeros años del siglo pasado, una vez liberado su pueblo de los franceses, se proclamó emperador sometiéndolo a sacrificios infinitos. Permanecen en pie las construcciones mandadas a edificar por el monarca en las montañas del Norte del país, en el que estableció su reinado y resulta de un realismo mágico impresionante encontrar en medio de la vegetación tropical de una isla de negros el palacio al estilo versallesco Sans Souci y en lo alto de la montaña la fortaleza de La Ciudadela de La Ferriere, hechas ambas con el fin de saciar la paranoia de quien habiendo sido esclavo se convirtió en esclavista en una imitación ridícula de la monarquía francesa, puesto que en Sans Souci su esposa y sus hijas fueron reinas y princesas y se hicieron servir por lacayos y pajes que tenles la piel del color del ébano. Magistralmente relata Carpentier: “En medio del patio de armas varios toros eran degollados cada día para amasar la fortaleza invulnerable. A menudo un negro desaparecía en el vario, llevándose una batea de argamasa. A1 punto llegaba otro, sin que nadie pensara más en e1 caldo”. Entretanto, por esa misma época, gobernó en el Sur de la isla el prócer Alejandro Petion, bien conocido entre nosotros por haber ayudado a nuestro Libertador en las luchas liberadoras. Tal coma ocurre en Haití, a los militares golpistas se opone el constitucionalista Jean-Bertrand Aristide para restablecer la paz social que tan preciada tendrá que ser para el sufrido pueblo haitiano.

Otra dictadura feroz a mediados de este siglo fue la de Francois Duvalier, quien se hizo nombrar Presidente Vitalicio, gobernando por 14 años y dejándole a su hija Jean‑Claude la herencia del poder después de su muerte. En su mandato se extendió el culto animista del Vudú, que e1 aprovechó en beneficio personal para tener al pueblo fanatizado y poderlo dominar y su guardia personal, los “tontons macoutes” fueron una fuerza represiva atroz.

Los haitianos mantienen, pese a los sufrimientos, el vigor africano materializado en las corpulentas figuras de carne y hueso que caracterizan la raza negra, altos, de miembros gruesos y expresiones vivaces en las

que el ritmo se expresa en el Arte Haitiano, famoso en el mundo por 1a fuerza de sus colores y las temáticas abundantes en contenido social, odias de tendencias figura figurativas en los orígenes ancestrales de su raza arcaica. Más que dolor, hambre y miseria, Haití es también la Fortaleza de una raza nos todavía lucha por su libertad.

Publicado en El Carabobeño el 26-10-94

El prof. Luis salcedo – Primer Instructor de tenis de Valencia

El Prof. Luis Salcedo fue el primer instructor de Tenis que tuvo Valencia desde el año 1952, cuando esa actividad deportiva se centraba en la cancha del Country Club que, para la fecha, era la única nos había en la ciudad. Nativo del Perú, Salcedo conserva a sus 74 años la fortaleza del que a diario ejercita un deporte. Actualmente se desempeña como instructor en el Guataparo Country Club, donde podemos encontrarlo desde tempranas horas de la mañana, sábados y dominaos inclusive, entregado a dar clases a jóvenes y a adultos, incentivando en los jugadores el amor por al deporte blanco reo la caballerosidad que es característica de esa práctica.

Salcedo es una institución del Tenis carabobeño, por haber sido el primero que enseñó a jugarlo con técnica y estilo, por la constancia demostrada en tantos años de actividad ininterrumpida en los que ha formado a varias generaciones de tenistas y por ser a su vez progenitor de otros instructoras que ya son apreciados en las canchas como lo son sus nietos Alfonso y Argenis.

Desde su arribo a nuestra ciudad cuatro décadas atrás para radicarse aquí definitivamente, el Tenis se ha popularizado mucho, ni sólo en Venezuela sino en gran parte del mundo, despertando gran interés entre los aficionados y profesionales y moviendo grandes sumas da dinero representado en la publicidad, los torneas, premios y artículos deportivos. Valencia no se ha quedado atrás en toda esa tenística, contando con excelentes jugadoras y generosos promotores y can una Asociación de Tenis muy bien organizada y dinámica. En este movimiento, Salcedo ha contribuido desde sus inicios.

Con él aprendí a jugar desde muy joven en la cancha del Country Club, junto con mis hermanos Miguel José y Miriam formando partidas nos aún recuerdo con gran gusto. Cuando todavía lo veo a sus 74 años cumplidos en las canchas del Guataparo Country Club, como si el tiempo no hubiera pasado enseñando a golpear bien la pelota y a sostener la raqueta, me doy cuenta que el Tenis es uno de los deportes que puede practicarse a cualquier edad, si se tienen las condiciones físicas y mentales como las que demuestra tener el Prof. Salcedo. propongo desde estas líneas que la comunidad tenística carabobeña le rinda un reconocimiento por todo lo que ha representado para este deporte en nuestra ciudad. Porque él es parte de la historia y del desarrollo del Tenis en nuestra región he querido hacerle este entrevista, gracias a la colaboración de “El Carabobeño” y del periodista Welman Díaz.

¿ Cuándo llegó a Valencia?

-Llegué a Valencia en febrero 1952. Antes había estado en Caracas como entrenador de los Juegos Bolivarianos contratado por el IND.

¿Cómo era el movimiento tenístico en esa época?

-En Caracas se jugaba en la Hermandad Gallega, en los Palos Grandes y en el Altamira Tenis Club. En Valencia jugaba Bellito (Ricardo Julio Bello), Ricardo Aoun. La actividad se centraba en la cancha del Country Club, que era la única. Jugaban José Colell, Alberto Acosta después llegaron Federico y María Heimbach como por el año 1952. La señora entrenó conmigo y llegó a ser Triple Campeona Nacional. Era la época de Pérez Jiménez y le dieron un gran trofeo de plata. Ella jugaba muy bien, quedando Campeona y Sub‑campeona. Jugaban Guillermo José, Oscar y Ricardo Degwitz, Eduardo Celis Parra, Olga Isabel Yánez, Rafael Armande Yanez, Renato y Luis Felipe Capriles, los Celis Blaubach, los Páez Capriles, Yolanda Vitale Cristina y Anita Degwitz, Otto Albers, Delia Colmenares, Gustavo y Jorge Lizarraga, Jorge Houtman y otros más.

¿Cómo llegó a Valencia?

-Yo vine a dar una exhibición de Tenis junto con mi hermana y dos jugadores más en el Country Club, invitado por Rafael Yánez Gordils, quien era jugador nacional con Leopoldo Márquez, Cristina Equi de Machado y la Sra. Urbaneja en torneos suramericanos. Aquí conocí a Don Carlos Degwitz, quien era el presidente del Country Club, a Don Teodoro Gubaira, Presidente del IND en sus inicios y a Don Carlos Ramón Branger, de la Asociación de Tenis. El ídolo de Valencia era Bellito y nosotros jugábamos y ganábamos. Los carros servían de tribuna porque la gente se sentaba arriba de ellos para ver jugar. Tal fue el entusiasmo que me invitaron a quedarme. Me gustó Valencia, era muy tranquila y sana. Aquí he procreado 5 hijos, todos jugadores de Tenis y los dos nietos Alfonso y Argenis que son morochos y juegan desde los 5 años.

¿Desde cuándo juega Tenis?

-El Tenis me gustó desde pequeño. Aprendí a jugar con una tabla fabricada de madera con los muchachos de la cuadra en Lima. No había TV. En la esquina de mi casa había un club inglés y nosotros hacíamos lo que hacían ellos. En Miraflores, Lima, había un club llamado Terrazas en al que jugaban los gringos. Nosotros éramos un grupo de diez muchachos que amarrábamos una cuerda desde un palo a un poste a manera de malla y pasábamos las pelotas. Esto era en el año 1927. Viéndonos el entusiasmo, los gringos nos regalaban pelotas y raquetas y nos permitieron pasar a la cancha del Club cuando ellos estaban. Me gustan todos los deportes, pero el tenis es el único que he practicado en mi vida.

¿Qué condiciones se necesitan para jugar Tenis y cuándo se debe comenzar a jugar?

-Es preferible comenzar a jugar desde pequeño y luego se puede jugar hasta avanzada edad, siempre y cuando se puedan mover bien las piernas y ver la pelota.

¿Qué se considera un buen golpe de Tenis?

-La pelota colocada que el otro no puede alcanzar.

¿Cómo ve el desarrollo de este deporte en Valencia?

‑El Tenis ha crecido mucho con el grupo de canchas de Las Quintas de Naguanagua, la Asociación de Tenis del Estado Carabobo y los clubes privados que casi todos tienen canchas y promueven este excelentes profesares y jugadores.

¿Porqué dicen que el Tenis es un deporte elitesco?

‑Porque el Estado no lo promueve a nivel popular, con profesores pagados por el gobierno y con la construcción de canchas en las urbanizaciones. Principalmente se ha quedado en los clubes privados, con excepción de las canchas de Las Quintas. Las canchas públicas que habían en Valencia han desaparecido, tal como la del Rectorado, las del Parque Metropolitano, una que había en Naguanagua y fue eliminada, la mismo que dos en La Isabelica La da Los Sauces y la de Santa Cecilia están inactivas por poco uso. El Tenis también es hoy un deporte caro, porque las pelotas y las raquetas están muy costosas, pero igual están otros artículos deportivos.

¿Han habido otros esfuerzos por popularizar el Tenis en Valencia?

‑Si los ha habido. La primera directiva de la Asociación de Tenis de Naguanagua, presidida por la Sra. Antonieta de Yánez daba clínicas de Tenis gratis. De ahí nació Maxi Jiménez, quien es uno de los mejores tenistas de Venezuela en su categoría y está becado actualmente en Estados Unidos, Las hermanas Sequera salieron también de esas canchas y representan con gran brillo a nuestro estado, tanto en la nacional como en lo internacional.

¿Cuál es el mejor jugador de Tenis del mundo actualmente?

Pete Sampras es el No 1 y se conservará por mucho tiempo. Tiene una vida metódica. Igual fue Jimmy Connors, quien se retiró a los 37 años, lo cual es un récord. No ha habido otro jugador profesional que haya llegado a esa edad en el nivel actual del Tenis. A más edad fallan las piernas y los reflejos. En Venezuela, Nicolás Pereira nos está representando en el extranjero con gran éxito.

¿Desde cuándo da clases en Guataparo Country Club?

‑ Desde hace 12 años, cuando me invitó a venir Sergio Hitrovo. El ambiente tenístico aquí ha crecido mucho y es muy bueno, puesto que se juega con gran espíritu deportivo.

¿Cuáles son las mejoras canchas de Tenis?

‑Las de asfalto y las de arcilla, pero el mantenimiento de estas últimas es muy costoso y continuo. Para nuestro clima, las más recomendables son las de asfalto, de poco mantenimiento que prácticamente se limita a pintarlas cada 5 o 6 años.

Luego de esta conversación, dejamos a Salcedo en las canchas del Guataparo Country Club, convencidos de que su constancia en la enseñanza de este deporte le merecen en nuestra ciudad un reconocimiento, el cual animamos desde “El Carabobeño”.

Publicado en El Carabobeño en la pagina deportiva el 19-10-94

El prodigio de la aviación

Al Aeroclub Valencia en sus cincuenta años de actividad en pro de la aviación civil y comercial en nuestra ciudad y promotor de nuestro aeropuerto.

Visitar, otros países, conocer el resto del mundo, nuevas costumbres y modos de vida diferentes, ganarle tiempo al tiempo valiéndose de la velocidad incorporada a la tecnología son fines que el hombre ha perseguido con el desarrollo de la aviación, que comenzara a estudiar aquel genio del Renacimiento llamado Leonardo da Vinci al dibujar un aparato volador que utilizaba la fuerza de los brazos y piernas para hacer funcionar unas alas a través de un sistema de poleas y palancas. En los siglos posteriores el hombre no logró despegarse del suelo sino en vuelos muy cortos, valiéndose de los globos o planeadores llevados a merced del. viento.

Fue a comienzos de este siglo, en 1903, que los aviadores norteamericanos, los hermanos Wright, realizaron los primeros vuelos cortos en un aparato .más pesarlo que el aire, utilizando un aeroplano a motor. Posteriormente, otro aviador norteamericano, Charles Lindbergh, a. bordo de un monoplano realizó en 1927 la primera travesía sin escala sobre el Océano Atlántico, de Nueva York a Paris, en un vuelo de una duración de 33 horas y media. La fantasía había sido superada y el sueño de los hombres de igualarse a los pájaros se hizo realidad.

Las dos guerras mundiales aceleraron el desarrollo de la aviación, con lo que después de finalizados los conflictos bélicos, nuevos progresos y tecnología habían sido perfeccionados y los aviones turbohélices, turborreactores y jets revolucionaron el confort de los pasajeros que, a partir de los años 50 comenzaron a recorrer el mundo en un intercambio cultural sin precedentes, hasta el punto que trasladarse hoy día de un lugar a otro por avión es casi tan común como ir en automóvil. Los puentes aéreos en los que no se necesita reservación ni compra de boletos previa y los vuelos charter que hora tras hora parten desde los congestionados aeropuertos cargados de pasajeros en viajes de turismo, de negocios, de estudio o intercambio comercial o cultural confirman el incesante ir y venir de una humanidad que ya ha dejado de estar aislada para mezclarse con otros pueblos en la búsqueda de nuevos horizontes. La aviación, sin embargo, sigue siendo un medio inaccesible  para millones de personas, por lo costoso de su complicada tecnología y elevado consumo de combustible.

El avión, más que ningún otro medio de comunicación, ha logrado el prodigio de convertir a la tierra en una aldea global, haciendo posible la maravilla de poner al hombre en unas pocas horas en contacto con otras nacionalidades, idiomas, razas y sistemas, hasta el punto de llegar a un mundo internacionalizado, tal como lo vivimos hoy. Países y regiones que un siglo atrás eran lejanos, están hoy al alcance de pocas horas con tan sólo tener la posibilidad de abordar un avión. Este hecho le ha dado a la vida moderna una dimensión de extensión ilimitada, con el intercambio continuo de gentes, mercancías y conocimientos que ha facilitado el desarrollo de la aeronáutica.

Cómodamente sentados en butacas reciclables y atentamente servidos por amables azafatas, los pasajeros y el personal de tripulación entran en el espacio aéreo, en el cual la vista es espectacular y la visión panorámica se amplia a mediría que el avión gana altura, para penetrar la atmósfera cargada de nuevas presagios para los aventureros viajeros. Una vez alzado vuelo, el piloto tiene que estar atento al tablero de instrucciones que en una serie de esferas, botones e interruptores le indican la navegación aérea para conducir un vuelo seguro. En los pasajeros hay siempre una cierta aprensión que se calma una vez que el avión se nivela. Al fondo va quedando la tierra parcelada en los terrenos de sembradíos, trazada en los conglomerados urbanos en los que los edificios y las casas se van reduciendo a la escala de una maqueta arquitectónica, al paso que el avión asciende hasta tocar las nubes. Desde el aire la tierra suspende su rumor y los problemas quedan abajo minimizados, hasta parecer inexistentes, entrando los que alzan vuelo en otra dimensión.

Por sobre los 5.000 metros de altura el paisaje terrestre se des­vanece para dar lugar al aéreo, con el suelo abajo a manera de alfombra y las montañas cual faldones de espesura vegetal empinan sus picos más elevados, dejando que la vista desde el aire se deslice sobre sus accidentados relieves que pintan un paisaje de indescriptible belleza en que las nubes parecieran posarse con suavidad, impo­niendo su supremacía sobre un cielo que les pertenece. Al pasar sobre el mar, cielo y agua se confunden con tonalidades de azul que los distinguen. Es el prodigio de atravesar océanos a gran velocidad lo que ha hecho de la aviación el adelanto por excelencia del siglo XX.

Publicado en el Carabobeño el día 03-09-94 

Con Fujimori el Asia vuelve al Perú

Una visita fugaz a Lima nos hace recorrer en el tiempo todas esas culturas indígenas provenientes de Asia que se asentaron en Los Andes desde 1.500 A.C. hasta el so XVI, cuando la Conquista acabó de una manera violenta con esas grandes civilizaciones, dominando en el Perú para la época la cultura Inca que, por la fuerza, sucumbió a la civilización europea, quedando el pueblo quechua en condición inferior a sus dominadores.

No deja de extrañar que, cuatro siglos después, el poder asiático haya vuelto al Perú con la elección del presidente Alberto Fujimori, hijo de inmigrantes japoneses y hombre al que la mayoría del pueblo peruano aclama por estar gobernándolos con sentido gerencial, político pero no politiquero, dispuesto a sacarlos de la pobreza y la inseguridad en que los sumieron los gobiernos anteriores, particularmente el del Gral. Velasco Alvarado en la etapa militar y el de Allan García en la etapa democrática. Los peruanos se refieren a estos dos ex‑presidentes como culpables en gran parte de la ruina a que fue sometido el país en los últimos lustros, llevándolo por la vía de la corrupción, del odio de clases y de la ineptitud a un terrorismo que costó la vicia a miles de personas y sembró el pánico entre los habitantes de la ciudad y entre los campesinos, muchos de ellos teniendo que irse para Lima, sin vivienda, sin empleo, sin recursos para vivir, con el fin de salvar sus vidas de la barbarie de los terroristas que pretendían convertir al Perú en un Pol Pot camboyano, sin ideales definidos de justicia y acción político social benefactora.

Son evidentes los éxitos políticos y económicos alcanzados por Fujimori desde su ascenso al poder en 1990, en una elección democrática con todas las de la ley, en la que su principal contendiente fue el escritor Mario Vargas Llosa quien, afortunadamente para las letras hispanoamericanas, perdió ante el asiático que sumió del anonimato pocos meses antes de las elecciones, sin partido, sin dinero, sin influencias, pero que en poco tiempo animó el interés de las payarías cansadas de tanto mensaje repetitivo, inflado de promesas y frases hechas, pero vacío de fondo. Algo debieron haber visto los peruanos en este hombre de rostro serio y actuar controlado para volcar sur votos hacia él, dándole la oportunidad de demostrar su capacidad de gobernar sin los esquemas tradicionales de los partidos políticos. En una entrevista concedida a la prensa y publicada en un diario local, pude leer la afirmación hecha por Fujimori de que en su condición de Jefe de Estado asume un papel de “gerente general”.

De igual manera ha formado un equipo de gobierno pragmático, con colaboradores que ejercen sus funciones de una forma ejecutiva. En un rápido recorrido por lima pudimos darnos cuenta del programa llevado a cabo para e1 equipamiento de barrios y construcción de viviendas de una manera autogestionaria, dándoles materiales al pueblo para que ellos mismos construyan o mejoren sus casas, con lo que se está eliminando progresivamente la ranchería que circundaba lima, cuando los campesinos abandonaron los campos para irse a la ciudad en busca de mayores alicientes. asimismo, nuestros guías nos llevaron a la zona universitaria, en donde se hará acabado los desórdenes estudiantiles, los encapuchadas y las consignas partidistas. E1 que va a la Universidad, lo hace pira estudiar y no para bochincheras.

Para los opositores de Fujimori, él es un dictador tras el golpe institucional que encabezó en abril de 1992, cuando clausuró e1 congreso e intervino el Poder Judicial. Desde el gobierno, se dedica a reformar la Constitución con el fin de poder lanzarse a la reelección al próximo año, en la que de nuevo disputará con representantes de los otros partidos políticos, que desde ahora se dedican a hacerle una campaña adversa. No puede considerarse que Fujimori sea un dictador, puesto que fue electo por el pueblo, mantiene las libertades democráticas y llamará a elecciones el próximo año. Como todo conductor de pueblos, tiene adeptos y adversarios, pero por lo que pudimos apreciar en nuestra corta visita a lima, es muy posible que el pueblo le de los votos para un segundo periodo presidencial.

E1 mayor logro de Fujimori ha sido el haber puesto tras las rejas al terrorista jefe de Sendero luminoso, Abigaíl Guzmán y a parte de su organización. Una vez apresado y condenado a cadena perpetua, la tranquilidad ha vuelto al Perú. En los años anteriores la vida en el Perú y en Lima, particularmente, llegó a ser insoportable por los efectos de la guerrilla. En cualquier lugar público podía estallar de repente un carro bomba, o un tiroteo, o un secuestro o asesinato de víctimas inocentes, que no tenían nada que ver con una guerrilla llevada a cabo de la manera más criminal. Narcotráfico, corrupción, terrorismo estaban acabando ron la vida civilizada de la Nación. Hoy toda ha vuelto a l a normalidad, la violencia no ha desaparecido totalmente, puesto que continúan aún los focos perturbadores del orden público, pero se están combatiendo de una manera directa y el pueblo que, a fin de cuentas, es el que decide lo que quiere, rechaza la violencia y quiere la faz. Si los peruanos han visto en Fujimori al hombre capaz de proporcionarles ese clima de tranquilidad y progreso hacia el futuro, es lo más probable que continúe en el poder para un segundo período presidencial.

Publicado en El Carabobeño el 9 de Julio del 94